Anda mungkin ingat kelas sejarah di Silk Road High School, kan? Itu terdiri dari jaringan jalan yang saling berhubungan yang membentang Asia Selatan dan digunakan untuk transportasi barang dagangan - termasuk rempah-rempah, teh, parfum, permata, kain dan, tentu saja, sutra - antara Timur dan Eropa.

Rute-rute ini mungkin muncul sekitar abad ke-8 SM dan, meskipun penggunaannya mulai menurun pada abad ke-15, dengan ditemukannya rute laut antara Cina dan India, rute-rute itu terus digunakan hingga awal abad ini. 18

Silk Road (Wikimedia Commons / NASA / Goddard Space Flight Center)

Selama abad-abad itu semua perdagangan karavan dan sirkulasi antara timur dan barat, pos-pos yang tak terhitung jumlahnya, benteng, dan kota-kota didirikan di sepanjang jalan - dan sekarang, dengan bantuan survei oleh satelit mata-mata dan teknologi lainnya, reruntuhan tempat-tempat ini sedang ditemukan kembali oleh para arkeolog. Keren kan?

Jalan yang terlupakan

Menurut Andrew Lawler dari situs web Science, para arkeolog memperkirakan bahwa ada puluhan ribu situs yang tersebar di Jalur Sutra, karena pada puncak penggunaannya ada tempat-tempat yang dapat menampung karavan yang terdiri dari ratusan orang dan hewan. setiap 20 kilometer atau lebih, yang merupakan perkiraan jarak yang digunakan kelompok ini untuk bepergian dalam satu hari.

Caravanserai abad ke-17 yang diidentifikasi di Afghanistan (Science / Digitalglobe Inc.)

Rute, seperti yang kami sebutkan di awal cerita, terdiri dari jaringan jalan yang luas, dan berlari dari Jepang dan Korea ke Laut Mediterania. Menurut Andrew, "jalan tengah" itu berada di Asia tengah, di wilayah yang sekarang berhubungan dengan wilayah Afghanistan - yang, Anda akan setuju, bukan tempat teraman di dunia bagi para arkeolog untuk mendirikan kemah.

Namun, perdagangan melintasi Jalur Sutra telah membuat kawasan ini berkembang secara ekonomi dan, menurut catatan sejarah, beberapa kerajaan bermunculan di sana, sehingga dapat dipastikan bahwa ada banyak hal keren yang dapat ditemukan. Di sinilah survei yang dilakukan oleh satelit mata-mata (dan juga komersial), drone dan peralatan lainnya masuk. Karena tidak aman untuk bepergian ke Afghanistan, para arkeolog mulai menjelajahi survei selama beberapa dekade dan mengidentifikasi reruntuhan yang ditinggalkan.

Kota berdinding kuno Sar-O-Tar, dibangun pada abad-abad awal Era Kristen (Science / Digitalglobe Inc.)

Di antara struktur yang diidentifikasi sejauh ini adalah jaringan kanal bawah tanah yang mungkin digunakan untuk irigasi tanaman, serta karavan besar - yang merupakan rumah karavan - dan kuil agama. Analisis gambar harus dilanjutkan dan tujuan para ilmuwan adalah untuk menemukan sebanyak mungkin situs sehingga mereka dapat dikatalogkan, dipelajari dengan benar, dan dilindungi.