Temui Roger Babson dan perjuangan panjangnya melawan gravitasi

Pada 1875, di Gloucester, Massachusetts (AS), lahir Roger Babson. Apa yang spesial tentang dia? Selain menjadi multimiliuner dan ekonom yang sangat berbakat, ia terobsesi dengan gravitasi.

Semuanya berawal ketika Babson kehilangan seorang saudara perempuan dalam kecelakaan yang menenggelamkan. Episode ini membuat bocah itu percaya bahwa jika gravitasi dapat diperangi dengan cara apa pun, jutaan kecelakaan akan dicegah setiap tahun. Dia bahkan menulis artikel tentang itu, berjudul "Gravity: Our Number One Enemy, " di mana dia membahas, selain kematian, kecelakaan yang disebabkan oleh kekuatan alam ini.

"Tulang rusuk yang patah dan tulang-tulang patah lainnya, serta berbagai masalah peredaran darah dan usus secara langsung terkait dengan ketidakmampuan orang untuk melawan gravitasi pada saat kritis."

Kekhawatiran dengan gravitasi ini tidak pernah meninggalkan pria itu, tetapi ketika cucunya meninggal - kebetulan atau tidak, juga karena tenggelam, pada tahun 1946 - ia memutuskan untuk mengambil tindakan dan mencoba menciptakan sesuatu yang dapat membantu mencegah begitu banyak kecelakaan.

Meskipun menjadi penggemar Isaac Newton dan teorinya tentang gravitasi, melakukan sains bukanlah keahliannya, dan ia memutuskan untuk menggunakan semua uang yang ia hasilkan dalam hidupnya untuk mendanai siapa yang benar-benar memahami itu.

Yayasan

Maka, selain menjadi seorang jutawan ekonom dan pengarang lebih dari 40 buku tentang dunia ekonomi, Roger Babson menjadi pencipta dan pemelihara Gravity Research Foundation, sebuah entitas yang didedikasikan untuk mendanai penelitian yang dapat memahaminya.

Dia awalnya menegaskan dalam dekrit bahwa fokusnya adalah pada studi yang akan membantu memerangi gravitasi, tetapi berkat salah satu rekannya, George Rideout, dia setuju untuk memperluas cakupan penelitian sedikit lebih jauh. Dengan begitu, setiap tahun ribuan orang yang cerdas mendaftar untuk mengikuti kompetisi ini. Dan tidak sedikit jenius yang mengikuti kontes: Roger Penrose, George Smoot dan bahkan Stephen Hawking mendaftar - dan menang!

Beberapa penelitian yang didanai oleh lembaga akhirnya berkontribusi pada kemajuan dalam diskusi antigravitasi. Tetapi salah satu alasan yayasan Babson menjadi terkenal adalah tradisi yang dibuatnya di Universitas Tufts di Medford, Massachusetts.

Pada 1960-an, Gravity Research Foundation menyumbangkan 13 monumen ke universitas-universitas yang memberikan kontribusi finansial. Dalam kasus Tufts, itu adalah salah satu dari sedikit yang benar-benar menggunakan dana untuk penelitian, daripada untuk memperluas struktur fisik mereka atau melakukan jenis pekerjaan lain.

Uang yang diinvestasikan oleh Babson sangat penting bagi universitas sehingga tradisi kelulusan yang aneh diciptakan di sana: setiap kali seorang mahasiswa doktoral menyelesaikan studinya di Institute of Cosmology di institut itu, penasihat itu menjatuhkan sebutir apel di atas kepalanya di penghargaan penasaran untuk Isaac Newton.

***

Apakah Anda tahu buletin Mega Curioso? Setiap minggu, kami memproduksi konten eksklusif untuk pecinta keingintahuan dan keanehan terbesar di dunia besar ini! Daftarkan email Anda dan jangan lewatkan cara ini untuk tetap berhubungan!