Peneliti membuat gel yang dapat mencegah kebakaran hutan

Kebakaran hutan tampaknya semakin konstan dan merusak. Meskipun mereka selalu ada, kekuatan penghancuran tampaknya meningkat setiap tahun, dan memadamkan api besar bukanlah tugas yang mudah, seperti yang dapat dilihat setiap kali berita melaporkan api padat yang mengambil alih dan memusnahkan hutan di seluruh dunia. Mobilisasi untuk menahan api, menurut Ibama, dapat melibatkan 500 orang, helikopter, tanker dan banyak liter air.

Ngomong-ngomong, air mungkin tidak cukup untuk memadamkan api, dan dalam kasus yang lebih ekstrem dan parah perlu menggunakan senyawa kimia. Jadi, seperti biasa, pencegahan adalah jalan keluar terbaik, dan sudah ada pemetaan dan kontrol satelit untuk area risiko. Tetapi para peneliti di Universitas Stanford telah melangkah lebih jauh dan mengembangkan gel yang dapat mencegah pembakaran, membuat hutan lebih tahan api dan mencegah penyebaran api.

Dalam sebuah studi oleh para ilmuwan dan diterbitkan dalam jurnal Proceeding of The National Academy of Sciences, mereka menjelaskan bahwa gel terdiri dari polimer selulosa yang diekstrak dari tanaman itu sendiri, partikel silika dan cairan tahan api. Semua bahan tidak beracun, dapat terurai secara hayati dan berkolaborasi dengan lingkungan, karena memiliki komponen alami.

Perlindungan hutan

Tidak seperti penggunaan semprotan pemadam kebakaran saat ini hanya dalam kasus darurat, para ilmuwan yang mengembangkan gel datang dengan proposal untuk menyemprotkan area berbahaya tanpa perlu titik api untuk bertindak. Menurut para peneliti, gel baru ini tahan cuaca dan satu semprotan bisa melindungi hutan selama berbulan-bulan, bahkan dalam angin kencang atau hujan.

Dalam kemitraan dengan Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, para peneliti menguji gel pada rumput dan suede - cara untuk meniru vegetasi di mana kebakaran terjadi - dan hasilnya berhasil. Satu liter gel per meter persegi sudah cukup untuk menjaga agar api tidak menyebar.

Langkah selanjutnya adalah menguji gel di area dengan risiko kebakaran tinggi, seperti yang ada di pinggir jalan.