Kepunahan massal? Bumi tidak pernah memiliki keanekaragaman sebanyak sekarang

Anda mungkin telah membaca lebih dari sekali tentang prediksi yang dibuat oleh beberapa ilmuwan terkemuka bahwa kita sedang menuju kepunahan massal dalam waktu dekat. Bahkan ada yang menjamin bahwa bumi sudah dalam proses melihat ribuan spesies menghilang dari planet ini.

Namun, dalam sebuah artikel yang diterbitkan oleh portal aeon, penulis Stewart Brand - presiden Long Now Foundation, salah satu pendiri proyek Revive and Restore dan editor Whole Earth Catalog - memastikan bahwa tidak ada alasan untuk panik. Menurutnya, kita tidak dalam proses atau akan menyaksikan banyak pembicaraan tentang "Kepunahan Massa Besar Keenam", sebuah peristiwa yang proporsinya akan menyaingi kepunahan yang memusnahkan dinosaurus 66 juta tahun yang lalu.

Menurut Brand, lima kepunahan utama telah menghilangkan sekitar 70% - atau lebih - dari semua spesies di planet ini dalam periode waktu yang relatif singkat, dan bukti-buktinya menunjukkan bahwa ini tidak terjadi saat ini. Sebaliknya, menurut penulis, kehidupan berkembang, dan planet kita tidak pernah memiliki keanekaragaman sebanyak sekarang. Menurutnya, meski beberapa hewan telah hilang, siklusnya berlanjut.

Kehilangan fokus

Brand berpendapat bahwa fokus saat ini pada hilangnya spesies yang tak terhitung jumlahnya dan - hampir-tak terhindarkan kemajuan menuju kepunahan massal lebih lanjut - bahkan mungkin negatif, dan menjelaskan bahwa, pada kenyataannya, planet ini tidak mungkin untuk dilalui. Peristiwa dahsyat ini ketika beberapa spesies yang hampir punah mulai pulih.

Masih menurut Brand, juga tidak mungkin semua hewan yang terdaftar sebagai terancam punah - dan dengan lebih dari 23.000 spesies - akan mati akibat perubahan iklim. Saat ia menjelaskan, ada lebih dari 1, 5 juta spesies yang dikenal di dunia, dan bukannya menghilang karena dampak lingkungan, mereka mungkin akan berevolusi dan beradaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi baru.

Menurut Brand, penelitian telah menunjukkan bahwa kerusakan ekosistem tertentu telah berkurang, sementara yang lain yang menderita keanekaragaman rendah menyaksikan peningkatan variasi spesies. Selain itu, penulis juga menyebutkan penelitian terbaru yang dilakukan oleh University of Auckland, Selandia Baru, yang menemukan bahwa sekitar 18.000 spesies baru ditemukan setiap tahun.

Studi yang sama juga menemukan bahwa tingkat kepunahan saat ini - setara dengan 1% spesies per dekade - jauh lebih rendah daripada tingkat penemuan, yaitu 3% dari spesies baru per dekade. Terlebih lagi, analisis fosil menunjukkan bahwa selama 200 juta tahun terakhir, keanekaragaman hayati planet ini baru saja meningkat, dan pertumbuhan ini saat ini merupakan yang tertinggi yang pernah tercatat.

Inisiatif yang Berhasil

Penulis tidak setuju dengan pandangan konservasionis yang berpandangan bahwa tindakan manusia membahayakan hilangnya sejumlah besar spesies. Menurut dia, menganalisis setiap aspek konservasi dari sudut pandang kepunahan tidak hanya sederhana dan tidak relevan, tetapi juga memperkenalkan beban emosional yang membuat masalah tampak lebih besar - dan tidak terpecahkan.

Namun, masalah konservasi harus dipandang sebagai tantangan satu kali yang dapat diatasi. Dalam hal ini, Brand mengutip inisiatif yang dilakukan di pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia di mana ada spesies endemik yang rentan, yang termasuk pekerjaan pada pemberantasan spesies invasif. Contoh lain yang disebutkan adalah pemulihan beberapa populasi ikan melalui penciptaan pembatasan yang efisien.

Brand juga menjelaskan bahwa beberapa daerah dihuni kembali oleh spesies asli, seperti serigala, beruang grizzly dan kucing hutan - yang menyebar lagi di beberapa bagian Eropa. Di AS dan di tempat lain, upaya juga dilakukan untuk memperkenalkan kembali hewan ke habitat sebelumnya, dan buah dari inisiatif ini sudah mulai menuai.

Penulis juga menganjurkan penggunaan bioteknologi untuk mencegah kepunahan dan, mengapa tidak, "menghidupkan kembali" spesies seperti mamut, misalnya. Brand berpendapat bahwa seperti halnya kedokteran sedang mengembangkan teknik untuk menyembuhkan pasien melalui intervensi kecil pada genom mereka, demikian juga teknik konservasi berdasarkan pada penyesuaian kode genetik hewan untuk memfasilitasi kelangsungan hidup mereka.

***

Stewart Brand percaya bahwa meskipun ada pesimisme - dan berita yang tidak menyenangkan dan sensasional yang kita lihat di sana - tentang upaya konservasi, waktunya tepat. Meskipun kesan bahwa kita mengalami kemunduran dan kemunduran, kenyataannya adalah bahwa, mengingat pandangan "makro", konservasi tampaknya akan memenangkan pertempuran. Apa yang tidak dapat kita izinkan adalah agar persepsi (negatif) kita menghalangi kesuksesan.

Dan fakta bahwa Merek mengesampingkan kemungkinan bahwa bumi menuju kepunahan massal baru tidak berarti bahwa tidak ada masalah - atau bahwa mereka hampir dipecahkan. Namun, masalah konservasi perlu dihadapi secara objektif dan tanpa kepanikan.