Hanya sedikit orang selain astronom yang tahu, tetapi asteroid sering menghantam atmosfer Bumi. NASA baru-baru ini merilis peta yang mengungkap kejadian asteroid di seluruh dunia antara tahun 1994 dan 2013.

Menurut sebuah artikel oleh Mike Wall of Space, yang disebut "bola api" yang melintasi langit, dan kadang-kadang direkam dalam video oleh beberapa orang, memotong langit bumi dengan rata-rata setidaknya dua kali per bulan, menurut para ilmuwan.

Asteroid mengambil penampilan ini karena, setelah mencapai atmosfer, mereka meledak dan hancur menjadi debu atau potongan-potongan kecil. Beberapa benar-benar hancur, tidak menawarkan risiko kepada penduduk.

Peta, yang dibuat oleh para peneliti NASA, mendokumentasikan 556 peristiwa yang telah terjadi di dunia selama hampir 20 tahun. Seperti yang dapat Anda lihat di bawah pada peta, Brasil memiliki beberapa kejadian. "Kita sekarang tahu bahwa atmosfer melakukan pekerjaan besar melindungi bumi dari asteroid kecil, " kata Lindley Johnson, Eksekutif Program Observasi NASA, dalam sebuah pernyataan.

"Bola api", juga dikenal sebagai bolides, didefinisikan sebagai meteor, yang menghasilkan fenomena bercahaya juga disebut bintang jatuh, dan meteorit ketika mereka mencapai tanah, seperti dalam kasus yang menabrak Rusia tahun lalu.

Proses produksi

Titik oranye menunjukkan dampak siang hari dan titik biru menunjukkan dampak malam hari, sedangkan ukuran titik sebanding dengan energi tumbukan, diukur dalam milyaran joule.

Untuk mengembangkan peta, para ilmuwan mengumpulkan data yang dikumpulkan oleh sensor pemerintah AS. Menurut Space, database ini lebih lengkap daripada yang sebelumnya tersedia oleh para peneliti Program Observasi NASA, tetapi tidak mencakup semua kejadian dalam dua dekade terakhir, kata pejabat NASA dalam sebuah pernyataan. Oleh karena itu, bilangan real lebih tinggi dari 556 yang dijelaskan pada peta.

Selain titik-titik dunia yang dilanda asteroid di atmosfer, peta itu juga menunjukkan energi yang dilepaskan oleh setiap bola api. Yang paling kuat dari semuanya adalah ledakan di Rusia, yang terjadi pada Februari 2013, ketika sebuah meteorit selebar 20 meter menghantam wilayah Chelyabinsk di Pegunungan Ural, melukai lebih dari 1.200 orang.

Menurut perhitungan para ilmuwan, benda itu bergerak dengan kecepatan lebih dari 60.000 kilometer per jam ketika memasuki atmosfer, meledak antara 15 dan 20 kilometer dari permukaan. Bahkan pada jarak ini, energi yang dilepaskannya setara dengan 500 kiloton, 30 kali lebih besar dari yang dilepaskan oleh bom Hiroshima.

Sebagian besar korban terkena serpihan kaca di rumah dan bangunan, yang pecah karena gelombang kejut yang disebabkan oleh benda yang jatuh. Selain itu, pecahan meteorit menabrak atap dan jendela rumah, tetapi tidak ada kematian atau cedera serius.

Sementara peta baru ini menunjukkan dampak batuan ruang angkasa dari 1 hingga 20 meter saja, itu juga harus membantu para peneliti mendapatkan kontrol yang lebih baik atas populasi asteroid besar yang berpotensi berbahaya yang mendekati planet ini.

Dan bukan hal kecil. Menurut para ilmuwan, mereka percaya ada sekitar seribu asteroid potensial selebar satu kilometer di luar sana. Namun, Program Observasi NASA telah mengamati sekitar 96% dari batuan ruang angkasa ini, dan tidak ada yang menimbulkan ancaman dalam waktu dekat. Fiuh!

Namun, tidak semuanya tenang, karena mungkin ada sekitar 25.000 asteroid di dekat Bumi dengan ukuran rata-rata 140 meter, yang dapat menyebabkan kerusakan massal pada skala lokal jika menabrak planet ini, dan ini bisa sedikit mengkhawatirkan ya.

Menurut para ilmuwan, benda yang sangat kecil menghasilkan bola api yang sering menghantam bumi dan sekitar 100 ton partikel debu jatuh di planet ini setiap hari.