Tampilan samping detektor OPERA yang terletak di Gran Sasso (Sumber gambar: OPERA)

Pada September 2011, Tecmundo mengumumkan bahwa penemuan CERN dapat menghancurkan Teori Relativitas: dalam satu percobaan, ditemukan bahwa partikel subatomik yang dikenal sebagai neutrino bisa bergerak lebih cepat daripada cahaya. Dan meskipun mendapatkan keunggulan di situs sains dan teknologi utama, penemuan itu akhirnya didiskreditkan beberapa bulan kemudian, karena pada awalnya proses pengukuran gagal.

Sekarang subjek muncul lagi, dan kali ini dengan kepura-puraan menempatkan batu di atas diskusi: tes baru oleh laboratorium Italia Gran Sasso telah menentukan bahwa neutrino tidak dapat melebihi kecepatan cahaya. Eksperimen baru ini sangat signifikan karena mempertahankan infrastruktur yang sama dengan yang digunakan selama pengujian pertama.

Hampir sama, tetapi dengan detektor yang berbeda

Kali ini, detektor OPERA, yang terletak di ruang bawah tanah Gran Sasso, menerima neutrino dari sinar yang dihasilkan oleh CERN, sebuah laboratorium yang terletak 730 kilometer jauhnya di perbatasan antara Prancis dan Swiss. Untuk pengukuran, beberapa detektor (dikenal sebagai ICARUS) digunakan untuk menganalisis balok yang sama. Hasilnya mengkonfirmasi kegagalan pengukuran percobaan pertama dan menyimpulkan bahwa neutrino tampaknya tidak bergerak lebih cepat daripada cahaya.

Meskipun menggunakan fasilitas dan konfigurasi yang sama dengan tes pertama, tim ICARUS menggunakan detektor dari teknologi yang berbeda, mampu mengidentifikasi kedatangan tujuh neutrino. Sementara detektor OPERA menggunakan emulsi fotografi untuk mendeteksi partikel, detektor ICARUS menggunakan argon cair. Sangat mungkin bahwa perbedaan ini dapat menunjukkan apa yang salah selama percobaan pertama.

Artikel ilmiah dapat ditemukan di arXiv.org.