Seperti apa bentuk "serentetan" makhluk asing?

NASA telah mengumumkan bahwa umat manusia tidak mungkin sendirian di alam semesta, bahkan menjelaskan bahwa kita tidak pernah begitu dekat dengan mendeteksi bentuk kehidupan alien. Sedemikian rupa sehingga banyak komunitas ilmiah bertaruh bahwa penemuan itu akan terjadi dalam beberapa tahun dalam bentuk mikroba - meskipun ada penelitian yang menunjukkan seperti apa makhluk-makhluk ini jika mereka adalah makhluk yang kompleks.

Tentu saja, ketika konfirmasi bahwa kita tidak sendirian dalam kosmos terjadi, kita akan memiliki jutaan pertanyaan tentang ET - dan salah satunya pasti akan tentang kemampuan mereka untuk berkembang biak. Apakah alien itu makhluk aseksual atau, mungkin, makhluk yang dengan senang hati kawin untuk menghasilkan keturunan? Ketahuilah bahwa cara reproduksi seksual telah berkembang di planet kita dapat memberikan beberapa petunjuk tentang masalah ini.

Gulir Galactic dan Gulir

Menurut Stephanie Pappas dari Live Science, mereproduksi melalui seks, setidaknya di Bumi, tidak sesederhana seperti yang terdengar. Pertama, sebagaimana dijelaskan oleh Sally Otto - direktur Pusat Penelitian Keanekaragaman Hayati Universitas British Columbia - ia membutuhkan pasangan untuk ditemukan dan bersedia untuk menggabungkan DNA-nya dengan DNA pasangannya.

Selain itu, tindakan tersebut juga melibatkan risiko tertular penyakit menular seksual dan paparan kemungkinan predator. Lebih buruk lagi, perjumpaan tidak selalu menghasilkan konsepsi tentang keturunan yang layak, karena bukan kombinasi genetik keseluruhan dari DNA induk yang bekerja.

Namun, menurut Sally, meskipun ada kesulitan, reproduksi seksual sangat umum di planet kita, dan melihat bagaimana ia telah berevolusi selama jutaan dan jutaan tahun, ada kemungkinan bahwa jika ada bentuk kehidupan di luar bumi, juga melakukan hubungan seksual.

Evolusi Bumi

Mengingat bahwa suatu hari keberadaan kehidupan alien dikonfirmasi, titik awal yang baik untuk menentukan apakah makhluk-makhluk ini menikmati hal "langka" adalah untuk mengevaluasi struktur seluler mereka. Seperti yang dijelaskan Sally, ada kemungkinan reproduksi perkawinan telah muncul di sini di Bumi dari evolusi organisme eukariotik - yang sel-selnya memiliki nukleus yang dikelilingi oleh membran yang melindungi DNA.

Seperti yang Anda ketahui, tidak semua makhluk hidup yang menghuni planet kita bereproduksi melalui seks. Beberapa invertebrata dan makhluk seperti amuba, jamur, dan beberapa spesies hidra air tawar berkembang biak sendirian, dan ada makhluk kompleks - termasuk ular sanca, hiu martil, dan komodo - yang dapat melahirkan tanpa terjadi. perkawinan.

Namun, di dunia yang terus berubah, pencampuran dan penggabungan informasi genetik baru memungkinkan makhluk hidup, apakah tunggal atau multiseluler, untuk berevolusi dan beradaptasi lebih baik dengan lingkungan mereka. Dalam pengertian ini, para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa amuba berkembang biak secara seksual, dan bakteri (yang merupakan prokariota dan karenanya tidak memiliki membran yang membatasi DNA mereka) telah menemukan cara untuk mengintegrasikan gen baru.

Bakteri, para peneliti menemukan, tidak kawin tetapi meningkatkan keragaman genetik mereka (dan peluang bertahan hidup) setelah terinfeksi virus, menelan bakteri lain, atau sebagai akibat dari penyerapan plasmid - yang merupakan molekul. Pasangan DNA yang dapat mereplikasi secara independen dari DNA kromosom.

Kemungkinan

Menurut Sally, kecuali alien menghuni planet dengan kondisi iklim dan lingkungan yang sangat konstan, mereka akan mendapat manfaat dari reproduksi seksual. Namun, siapa yang memastikan bahwa bentuk-bentuk kehidupan ini tidak kawin hanya bila diperlukan - seperti kutu daun?

Hewan peliharaan ini menghasilkan klon sendiri ketika makanan berlimpah, yang membuat proses pembiakan lebih cepat, berkembang biak lagi dengan kawin ketika kondisinya kurang menguntungkan. Beberapa spesies kutu air (dari ordo Cladocera ) juga menunjukkan perilaku ini, dan Sally berspekulasi bahwa aksi parasit asing dapat menyebabkan ET melakukan hal yang sama.

Seperti yang saya katakan, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa organisme hidup cenderung memilih reproduksi seksual ketika ada semacam ancaman di lingkungan, karena dengan cara itu, makhluk-makhluk itu akan mempersenjatai diri mereka secara genetis untuk menghadapi dan bertahan dari kesulitan.

Dan apakah itu akan ... panas ?

Seperti yang kami katakan di awal cerita, taruhan yang paling diterima adalah bahwa bentuk kehidupan alien pertama yang kita temui adalah mikroorganisme. Jadi Sally menyimpulkan bahwa kencan mereka - jika mereka seksual - mungkin tidak, katakanlah ... Sangat menyenangkan.

Beberapa jamur, misalnya, mengembangkan benjolan yang digunakan untuk melebur dan kawin, sementara amuba membuat gumpalan bahan genetik yang digabungkan dengan amuba lainnya. Sudah C. elegans cacing - yang merupakan hermafrodit - bertemu, menggeliat tubuh mereka sampai mereka menemukan celah di yang lain dan memasukkan struktur yang disebut spicule untuk melepaskan sperma.

Di sisi lain, jika alien adalah bentuk kehidupan yang kompleks, ada juga banyak contoh di planet kita tentang ritual perkawinan aneh! Sally menyebutkan marsupial antechinus, yang dapat bersanggama hingga mati selama 14 jam berturut-turut, dan juga kasus hyena, yang betinanya memiliki klitoris yang lebih besar daripada penis jantan - dan mereka mengendalikan semua tindakan.

Dengan kata lain, berdasarkan apa yang dijelaskan Sally tentang reproduksi seksual dan evolusinya di Bumi, adalah mungkin untuk memikirkan beberapa kemungkinan yang lebih atau kurang mungkin. Tapi itu semua spekulasi, dan "metode" yang dipilih oleh ET mungkin bahkan lebih mengejutkan daripada yang ada di planet kita ini.

* Diposting pada 11/11/2015