6 struktur menakjubkan yang dibangun oleh makhluk luar biasa

Struktur bumi terus berubah. Karena planet kita telah mendingin dan menetap di Tata Surya, beberapa mutasi telah terjadi dalam semua luasnya - seperti supermass yang dikenal sebagai Pangeia, yang telah memecah dan menelurkan benua seperti yang kita kenal.

Namun selain perubahan geologis yang disebabkan oleh waktu, penduduk di sini - dan kita tidak berbicara tentang manusia - telah membuat perubahan. Selama milyaran tahun, kehidupan telah sepenuhnya mengubah permukaan dan atmosfer. Berikut adalah beberapa cara menakjubkan makhluk besar dan kecil telah membentuk dunia kita.

1. Pantai Berpasir

Karang sendiri adalah struktur hidup yang luar biasa: formasi yang dibangun dari endapan kalsium karbonat oleh berbagai organisme laut seperti alga berkapur dan moluska. Tapi kerang, spons, landak dan ikan menggerogoti mereka secara alami, menyebabkan korosi. Hasilnya: banyak pasir yang dapat membentuk kembali dan bahkan membangun pulau.

Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Geology pada 2015 menunjukkan bahwa pulau Vakkaru di Maladewa ditutupi oleh 680.000 pon sedimen setiap tahun. Sekitar 80% dari massa ini berasal langsung dari kotoran ikan nuri setelah mereka memakan karang.

2. Karpet Mineral Tua

Beberapa fosil tertua di Bumi adalah stromatolit: struktur berlapis yang dibuat oleh koloni akuatik dari mikroba fotosintesis, cyanobacteria. Karena mereka menghasilkan gula dari sinar matahari dan CO ₂ dalam air, mereka akhirnya memicu pembentukan kalsit - yang ada di belakang stalagmit gua dan stalaktit.

Ketika mineral dan sedimen kecil lainnya menyebar melalui organisme kecil ini, mereka terperangkap dalam filamen luar yang lengket. Seiring waktu, selembar batu halus muncul; Lebih banyak cyanobacteria tumbuh di sana, dan siklus dimulai lagi. Setelah ribuan tahun, tikar batu terbentuk.

Menurut sebuah studi pada 2016 oleh Scientific Reports, stromatolit mendominasi catatan fosil Bumi selama empat perlima dari sejarahnya, yang tertua berusia antara 3, 48 dan 3, 7 miliar tahun. Tapi mereka bukan hanya peninggalan kuno: hingga hari ini, Shark Bay di Australia Barat adalah rumah bagi delapan varietas berbeda yang masih hidup.

3. Katedral Lumpur

Manusia adalah ahli dalam membangun gedung pencakar langit, tetapi, secara proporsional, rayap yang tumbuh jamur meninggalkan spesies kita di sandal mereka. Serangga kecil ini membuat gundukan tak berpenghuni setinggi 7 meter di atas sarang bawah tanah mereka. Menara berfungsi sebagai peralatan pendingin udara alami, menjaga iklim mikro tempat tinggal di dalam zona kenyamanan tubuh yang digunakan hewan peliharaan sebagai makanan.

Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa struktur bekerja dengan memanfaatkan fluktuasi suhu antara siang dan malam. Pada siang hari, eksternal mendukung panas lebih cepat daripada cerobong pusat. Ini meningkatkan sirkulasi saat udara panas naik dan dingin turun.

Pada malam hari ada pembalikan bingkai karena kurung yang paling terbuka lebih cepat dingin daripada cerobong yang lebih terisolasi. Proses ini melepaskan udara kaya CO ₂, menjaga lingkungan berventilasi dan nyaman.

4. Bendungan Alami

Berang-berang terkenal untuk membangun bendungan kayu, yang mereka gunakan untuk membuat laguna laut dalam untuk penginapan mereka. Selain memberi mereka perlindungan dari pemangsa, struktur ini dapat sepenuhnya mengubah lanskap. Jutaan dari mereka diperkirakan menutupi benua itu sebelum orang Eropa tiba di Amerika Utara, menangkap ratusan miliar meter kubik sedimen.

Populasi hewan pengerat saat ini hanya sebagian kecil dari sebelumnya, tetapi mereka masih merupakan kekuatan ekologis untuk dipertimbangkan. Beberapa spesimen giat bergerak ke utara di tundra Arktik, menyebabkan perubahan di wilayah tersebut. Tapi tidak ada bendungan yang dikenal berdiri setinggi 800 meter di Taman Nasional Wood Buffalo Kanada - yang terbesar yang pernah ada.

5. Gua Raksasa Bawah Tanah

Di wilayah Argentina dan Brasil, terowongan bawah tanah hingga 4 meter dan lebih dari 40 meter dapat ditemukan di tengah-tengah lanskap. Tapi mereka bukan gua biasa: mereka adalah lubang yang digali oleh binatang yang sudah lama mati. Para peneliti telah membuat katalog 310 dari paleotocs ini, beberapa di antaranya masih relatif kosong - dan dapat dieksploitasi.

Pada tahun 1992, peneliti Carlos Adrián Quintana menggambarkan sebuah situs di kota Mar del Plata yang berisi 23 meter terowongan, lebar sekitar 1 meter dan tinggi 76 sentimeter. Spesies armadillo besar yang punah mungkin bertanggung jawab atas banyak lubang kecil ini. Namun, yang terbesar mungkin dibuat oleh sloth tanah raksasa, sepupu sloths modern yang punah yang memiliki berat lebih dari 700 pound.

6. Terumbu karang terbesar di dunia

Great Barrier Reef, koridor 2, 3 kilometer di lepas pantai timur laut Australia, adalah keajaiban biologis yang sering dianggap sebagai struktur hidup terbesar di Bumi. Mosaik dari 3.863 individu terumbu ini adalah rumah bagi sekitar 9.000 spesies kehidupan laut, termasuk lebih dari 1.600 jenis ikan, 6 kura-kura laut, 30 mamalia laut, dan 14 ular laut.

Meskipun ukurannya sangat besar, bangunan ini juga mengejutkan muda. Menurut sebuah artikel dari Akademi Sains Australia, itu mulai terbentuk antara 6.000 dan 9.000 tahun yang lalu, setelah pencairan Zaman Es terakhir menaikkan permukaan laut.

Tetapi hari ini ia menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya. Manusia mengubah iklim Bumi dalam skala global, dan tekanan panas yang dulunya merusak hanya sebagian kecil sekarang menghancurkan bentangan besar. Pada bulan April, para ilmuwan melaporkan bahwa gelombang panas pada tahun 2016 menewaskan sekitar sepertiga karang, secara permanen mengubah sebagian besar ekosistem itu. Gelombang lain di 2017 memberikan pukulan menyakitkan lainnya. Dalam 3 tahun terakhir, sekitar setengah dari karang telah mati.

***

Apakah Anda tahu buletin Mega Curioso? Setiap minggu, kami memproduksi konten eksklusif untuk pecinta keingintahuan dan keanehan terbesar di dunia besar ini! Daftarkan email Anda dan jangan lewatkan cara ini untuk tetap berhubungan!