SpaceX Menjanjikan Uji Penerbangan Komersial Berawak NASA untuk April 2019

NASA baru-baru ini mengumumkan nama anggota tim yang akan melakukan tes berawak pertama dari SpaceX dan Boeing kapsul ruang angkasa baru. Struktur harus dieksplorasi ketika meluncurkan penerbangan komersial ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dalam Program Kru Komersial. Setelah beberapa penundaan, perusahaan luar angkasa Elon Musk sekarang mengumumkan penerbangan astronot eksperimental untuk April 2019.

Prakiraan lebih optimis daripada perkiraan pemerintah AS terbaru

SpaceX dan Boeing telah bekerja untuk mensertifikasi pesawat ruang angkasa mereka selama bertahun-tahun. Boeing baru-baru ini mengalami kemunduran dengan kapsul CST-100 Starliner setelah mesin hidrazin kapsul bocor dalam tes pembakaran. Perusahaan mengatakan telah memperbaiki masalah, tetapi akan membutuhkan analisis lebih lanjut - dan ini telah menyebabkan, katakanlah, perpanjangan jadwal.

Peringkat dengan Dragon 2 dari SpaceX lebih baik. CEO Elon Musk dan COO Gwynne Shotwell telah memastikan bahwa jadwal terus dipenuhi untuk surat itu dan penerbangan tak berawak ke ISS dijadwalkan untuk November tahun ini, karena kru dikonfirmasi untuk April 2019.

Informasi ini sebenarnya bertentangan dengan perkiraan pemerintah AS terbaru. Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO) merilis pada bulan Juli sebuah analisis tanpa harapan dari penerbangan Boeing atau SpaceX pada tahun 2019. Baik Dragon 2 dan CST-100 Starliner diperkirakan siap pada Agustus 2020 saja.

NASA ingin mempercepat penerbangan karena bisa tanpa akses ISS pada 2019

Ngomong-ngomong, berita itu datang pada saat yang tepat untuk NASA, yang berharap untuk menggunakan Program Kru Komersial. Sejak program Space Shuttle berakhir pada 8 Juli 2011, orang Amerika telah mengandalkan kursi yang dibeli pada kapal Rusia bertenaga roket Soyuz - menelan biaya $ 80 juta per perjalanan ke ISS.

Pembelian terakhir kendaraan Soyuz dari NASA dijadwalkan pada akhir 2019 dan pihaknya bertaruh pada proyek SpaceX dan Boeing untuk melanjutkan rencana eksplorasi ruang angkasanya untuk tahun-tahun mendatang. Penundaan di luar musim depan bisa berarti waktu yang berharga untuk kalender badan antariksa AS.