Apakah Neanderthal dekat dalam memakan daging satu sama lain?

Setiap hari, kita tampaknya menemukan hal-hal yang lebih menarik tentang Neanderthal - spesies dari genus Homo yang punah sekitar 40.000 tahun yang lalu. Berita terbaru adalah bahwa sekelompok arkeolog menemukan bukti yang jelas bahwa "sepupu" manusia purba ini mempraktikkan kanibalisme dan mungkin menggunakan tulang-belulang orang mati sebagai alat.

Para peneliti menemukan total 99 fragmen tulang milik lima individu - empat orang dewasa dan satu anak - yang hidup antara 40.500 dan 45.500 tahun yang lalu di Belgia. Faktanya, para arkeolog telah menemukan bukti kanibalisme Neanderthal lain di Portugal, Spanyol, Kroasia, dan Prancis, tetapi tanda-tanda itu tidak sejelas yang ditemukan sekarang.

Menggertak teman sekelas

Para arkeolog telah menemukan tanda pada fragmen yang termasuk tanda-tanda bahwa daging telah dipotong untuk memisahkannya dari tulang. Selain itu, tampaknya Neanderthal tidak boleh dilewatkan, karena para peneliti juga menemukan bukti bahwa mereka menghancurkan beberapa tulang untuk menghilangkan sumsum - atau sumsum tua yang baik.

Fragmen tulang Neanderthal ditemukan di Belgia

Di tempat yang sama di mana fragmen Neanderthal ditemukan, para arkeolog masih menemukan tulang kuda dan rusa yang memiliki tanda yang sama persis, menunjukkan bahwa mereka juga berfungsi sebagai makanan ringan bagi mantan penghuni situs. Selain itu, kembali ke fragmen, para peneliti menemukan tanda yang menunjukkan bahwa mereka mungkin telah digunakan untuk membantu mengukir peralatan batu.

Mengkonfirmasi bahwa mantan saudara kita mempraktikkan kanibalisme memungkinkan para arkeolog untuk lebih memahami hubungan mereka dengan orang mati. Hari ini kita tahu bahwa mereka mempersiapkan tubuh mereka untuk upacara pemakaman, yang melahap mereka dari waktu ke waktu, dan bahwa mereka menggunakan tulang mereka sebagai alat untuk membuat peralatan.

Tempat-tempat di mana para arkeolog menemukan tanda-tanda bahwa daging telah dipotong dari tulang

Namun, variasi luas dalam perilaku ini menimbulkan sejumlah pertanyaan menarik tentang kehidupan sosial anggota satu kelompok dan antara berbagai kelompok Neanderthal. Sebagai contoh, para arkeolog tidak dapat mengatakan apakah mereka mempraktikkan kanibalisme selama ritual, apakah konsumsi daging teman sebaya mereka memiliki makna dan hanya diperuntukkan bagi acara-acara khusus atau apakah mereka memperlakukan orang mati sebagai sumber makanan belaka.