Punk Rocker Toad Mengubah Skin dalam Menit

Peneliti Katherine Krynak dan suaminya Tim memiliki kejutan tak tertandingi pada salah satu perjalanan mereka melalui hutan hujan Ekuador: mereka menemukan katak yang tidak dikenal. Penasaran dengan penampilan hewan itu, ilmuwan mengambilnya untuk penilaian yang lebih rinci keesokan paginya.

Hewan itu sangat kecil (sekitar 23 milimeter) dan memiliki kulit berduri, yang membuat Krynak menyebutnya katak punk rocker. Keesokan harinya, ketika dia mengambil amfibi untuk mengambil beberapa gambar dengan latar belakang putih, itu tidak lagi tampak sama seperti itu sepenuhnya mulus. Tak perlu dikatakan, ilmuwan itu kecewa, bahkan percaya bahwa dia telah menangkap hewan yang salah.

"Aku memasukkannya kembali ke gelas dan menambahkan lumut, " Katherine menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan The Verge. "Duri sudah kembali ... Kita tidak bisa percaya mata kita, itu hanya mengubah tekstur! Saya meletakkannya kembali di latar belakang putih dan menjadi halus lagi, ”kata peneliti.

Katak pengubah kulit

Tampaknya Krynaks telah menemukan spesies amfibi baru yang memiliki kemampuan untuk mengubah tekstur kulit. Makhluk itu bernama Pristimantis mutabilis, atau katak hutan hujan yang dapat berubah, dan pertama kali dijelaskan dalam Jurnal Zoologi Masyarakat Linnean.

Menurut Katheryne, hanya perlu lima menit agar kulit binatang benar-benar berubah. Tampaknya kemampuan ini membantunya bersembunyi dari burung dan pemangsa Cagar Alam Las Gralarias - lembaga alami Ekuador tempat katak ditemukan, tempat Krynaks mengajukan diri.

Ilmuwan juga melaporkan bahwa duri dan pewarnaan amfibi membuatnya kamuflase dengan baik di habitat berlumut. Namun, dia mengatakan beberapa studi tambahan masih diperlukan untuk melihat apakah tekstur membantu atau tidak ketika datang untuk menipu predator - juga tidak jelas bagaimana itu mengubah kulit.

Klasifikasi yang salah

Tampaknya Pristimantis mutabilis bukan satu-satunya mutan dari jenisnya. Setelah didokumentasikan pada tahun 2009, beberapa peneliti yang bekerja di cagar yang sama di Ekuador menemukan bahwa Prismantis sobetes - spesies yang sudah diketahui dan terkait dengan mutabilis - memiliki kemampuan yang sama.

Penemuan itu dibuat ketika para ilmuwan memotret seorang pahlawan super . Para peneliti sekarang bertanya-tanya berapa banyak katak yang telah diklasifikasikan secara salah karena teksturnya yang dapat ditukar. Genus Prismatis, misalnya, mengandung lebih dari 470 spesies. Sangat mungkin bahwa banyak dari ini adalah binatang yang sama "ditemukan" dua kali.