Program komputer mampu merekonstruksi bahasa yang sudah punah

Peneliti Berkeley University telah mengembangkan sistem yang mampu merekonstruksi bahasa yang punah dari mana bahasa saat ini dikembangkan. "Batu roset" dalam bentuk perangkat lunak ini mampu merekonstruksi apa yang disebut bahasa protolang, pekerjaan yang saat ini dilakukan oleh ahli bahasa, yang dikenal sebagai proses yang sangat lambat dan melelahkan.

Dan Klein, salah satu koordinator studi, mengatakan perangkat lunak itu dapat mempercepat studi yang akan membutuhkan waktu ratusan tahun untuk selesai. "Analisis manusia terhadap semua informasi ini memakan waktu. Ada ribuan bahasa, dengan ribuan kata dan variasi. Belum lagi bahasa yang memunculkan mereka."

Bagi guru, "akan butuh ratusan tahun untuk menganalisis secara menyeluruh semua bahasa ini, untuk merujuk silang semua perubahan yang telah terjadi dari waktu ke waktu. Jadi di situlah komputer menunjukkan kecemerlangannya, " tambahnya.

Untuk mengembangkan sistem, tim menggunakan 637 bahasa yang saat ini digunakan di Asia dan Pasifik dan dengan demikian berhasil menciptakan kembali bahasa mati dari mana mereka dilahirkan, disebut Proto-Austronesia. Dengan basis lebih dari 142.000 kata, program ini mampu menciptakan kembali bahasa primitif yang diperkirakan akan digunakan sekitar 7.000 tahun yang lalu.

Perangkat lunak ini didasarkan pada teori linguistik yang paling banyak diterima bahwa kata-kata berevolusi seperti cabang, mirip dengan pohon keluarga, dengan akar menjadi protolingual dan meninggalkan bahasa modern.

Program ini memerintahkan serangkaian kata serumpun - kata yang mirip dalam bahasa yang berbeda yang juga memiliki suara yang serupa - sejarah dan asal mereka untuk menghitung probabilitas bahwa set tersebut akan diturunkan dari beberapa bahasa. Untuk ini, sistem menggunakan algoritma yang disebut "Monte Carlo di rantai Markov."