Musim dingin yang lebih pendek mengubah emisi melatonin (Sumber gambar: iStock)

Gangguan afektif musiman, umumnya dikenal sebagai SAD ( gangguan afektif musiman ), adalah sejenis depresi yang sering memengaruhi beberapa orang selama musim dingin dan terutama penduduk negara-negara yang jauh di utara planet ini saat mereka menghadapi malam yang sangat panjang dan hari yang jauh lebih singkat di musim ini.

Deskripsi medis pertama dari kasus ini datang hanya pada tahun 1984, tetapi dapat dilihat bahwa kejahatan ini telah menjangkiti beberapa orang lebih lama, seperti ditunjukkan dalam karya penulis dan penyair tua. Meskipun gejala gangguan ini dicatat setiap tahun pada banyak orang, diagnosis ini selalu dilihat dengan skeptis oleh para ahli. Sekarang, penelitian baru mulai mengubah persepsi komunitas ilmiah tentang subjek ini dan memobilisasi penelitian seputar kemungkinan penyebab gangguan ini.

Melatonin, penjahat malam itu

Kebanyakan orang mengidentifikasi perubahan siang dan malam sebagai penyebab utama SAD. Di Florida, misalnya, sekitar 1, 4 persen dari populasi orang dewasa memiliki gejala gangguan afektif musiman, sementara jumlahnya naik menjadi 10 persen di tempat-tempat seperti Alaska dan New Hampshire. Namun baru-baru ini, penelitian menunjukkan bahwa melatonin, hormon yang dipancarkan oleh otak pada malam hari, memiliki emisi yang lebih tinggi pada orang yang didiagnosis menderita SAD.

Melatonin memainkan peran penting dalam siklus sirkadian mamalia, yang berarti ia mempertahankan jam biologis yang membantu mengendalikan berbagai fungsi tubuh manusia yang dilakukan setiap hari. Menurut ahli biologi Scientific American Bora Zivkovic, “Penting untuk diingat bahwa jumlah total cahaya yang diterima, kuantitas atau kualitasnya, tidak masalah untuk reaksi fotoperiodik mamalia. Yang penting adalah lamanya malam dirasakan oleh nukleus suprachiasmatic (CNS), bagian utama otak dalam mengendalikan ritme cicardian. ”

Pada siang hari, SSP menghambat sekresi metallonin - dan sekresi ini adalah sinyal yang dipahami tubuh sebagai panjangnya malam. Ini akhirnya dibaca dan ditafsirkan oleh bagian lain dari otak dan memicu perubahan fisiologis, psikologis, morfologis, reproduksi dan bahkan perilaku yang lebih sesuai dengan periode di mana orang tersebut berada.

Pada beberapa hewan, perubahan ini paling terlihat. Beberapa mamalia, misalnya, berakhir hibernasi atau memasuki periode kawin. Pada manusia, perubahan musiman ini bermanifestasi dalam bentuk SAD, dan intensitas gejala yang dialami bervariasi dengan emisi melatonin.

Pengaruh cahaya buatan

Terlepas dari penelitian yang dikutip di atas, ada satu faktor penting yang membedakan kita dari hewan lain: kita menggunakan cahaya buatan setiap hari dan itu juga mempengaruhi tingkat melatonin dalam tubuh kita dan, pada gilirannya, kesejahteraan fisik dan emosional kita.

(Sumber gambar: ThinkStock)

Sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of Applied Physiology, misalnya, menunjukkan bahwa cahaya yang dipancarkan oleh layar komputer menekan sekresi melatonin dan rasa kantuk, menyebabkan dampak yang signifikan pada siklus cicardian dan kinerja kewaspadaan dan kognitif. Ini akan menjelaskan, misalnya, mengapa banyak "pecandu" internet dan komputer mengalami kesulitan tidur.

Bagian yang baik dari semua ini adalah bahwa, sementara cahaya buatan memengaruhi siklus tidur kita secara negatif, itu juga dapat digunakan untuk keuntungan kita, yaitu, hanya dengan mengendalikan paparan cahaya kepada seseorang dengan lebih baik, ritme tubuh Anda dapat lebih baik. kembali normal, bersama dengan persepsi tubuh yang lebih baik tentang panjang malam dan dengan demikian menormalkan emisi melatonin.