Jika Anda suka pergi ke perpustakaan - atau menyimpan koleksi buku di rumah - Anda mungkin telah memperhatikan bahwa banyak volume, terutama yang lebih tua, memiliki daun yang menguning. Proses yang sama terjadi pada halaman surat kabar yang, ketika kami membelinya, lebih putih dan, seiring waktu, mendapatkan noda kertas bekas yang khas, dan jauh lebih cepat daripada dengan buku. Tetapi mengapa ini terjadi?

Jawaban atas pertanyaan ini adalah Matt Blitz dari situs web Today I Found Out yang sensasional, yang selalu menerbitkan artikel-artikel super menarik tentang keraguan eksistensial yang paling beragam - seperti kertas kuning. Ngomong-ngomong, saat menjelaskan pertanyaan ini, Matt membawa kita pada perjalanan yang benar melalui sejarah kertas!

Dari Asia ke dunia

Salinan kertas yang dibuat dengan pulp rami

Menurut Matt, ada konsensus bahwa kertas ditemukan di China sekitar 100 SM, dan dalam "versi" pertamanya dibuat dari rami, yang dibasahi dan dihancurkan sebelum membalik halaman. Segera bambu, kulit pohon dan serat tanaman lainnya juga mulai digunakan.

Awalnya, kertas hanya digunakan untuk membuat dokumen resmi, tetapi karena proses produksinya menjadi lebih efisien dan lebih murah, berita menyebar ke seluruh Asia. Menurut Matt, bahan itu baru tiba di Eropa sekitar abad ke-11, dan salinan yang paling awal diketahui adalah misal yang ditemukan di Spanyol, yang halaman-halamannya dibuat dari sejenis linen.

Dan kertas terus dibuat dari serat seperti rami dan kapas sampai pertengahan abad ke-19, ketika kertas itu mulai dibuat dari serat kayu. Dan itu adalah terobosan besar, karena bahan baku baru jauh lebih banyak daripada bahan yang digunakan sebelumnya, membuat proses pembuatan lebih murah. Hanya dalam 30 tahun, kertas yang terbuat dari bubur kertas menjadi pemimpin pasar.

Pelakunya

Serat kertas di bawah sinar ultraviolet

Meskipun jauh lebih murah dan tahan lama seperti pilihan yang dibuat dengan serat rami dan kapas, kertas yang terbuat dari selulosa jauh lebih mudah dipengaruhi oleh aksi sinar matahari dan kontak dengan oksigen. Menurut Matt, selulosa - yang, bersama dengan lignin, adalah salah satu komponen utama kayu - secara teknis tidak berwarna dan mampu memantulkan lebih banyak cahaya daripada menyerapnya, yang di mata kita membuatnya putih dan buram.

Namun, selulosa rentan terhadap oksidasi - suatu proses yang menyebabkan hilangnya elektron dan melemahkan material - dan sebagai akibatnya, sebagian cahaya yang jatuh di atasnya diserap, membuat material tersebut kurang putih dan cerah. Tapi bukan itu alasannya kertas itu menguning seiring waktu ... itu salah lignin.

Menurut Matt, pada dasarnya, lignin bekerja seperti sejenis lem yang menyatukan serat selulosa. Ini adalah zat yang memberikan kekuatan dan kekerasan pada kayu dan tanpa komponen ini pohon-pohon tidak dapat tumbuh lebih dari 1, 8 meter. Dan lignin memiliki warna alami yang ditarik hingga cokelat tua - dan jauh lebih rentan terhadap oksidasi daripada selulosa.

Oksidasi

Paparan sinar matahari dan oksigen menyebabkan perubahan struktur molekul lignin, memengaruhi cara menyerap dan memantulkan cahaya. Karena alasan ini, bahan ini menjadi gelap. Kembali ke subjek halaman, karena kertas yang digunakan untuk mencetak koran kurang diproses dan lebih murah daripada kertas yang digunakan dalam buku, cenderung mengandung lebih banyak lignin dalam komposisinya.

Selain itu, lembaran surat kabar sering lebih terekspos ke lingkungan daripada halaman buku, itulah sebabnya mengapa proses "menguning" lebih cepat dan lebih jelas dalam satu daripada yang lain. Kertas yang digunakan dalam buku cenderung memiliki kualitas yang lebih baik dan menjalani proses pemutihan yang lebih intens, di mana banyak lignin dihilangkan. Jadi, meskipun oksidasi juga terjadi dalam kasus ini, proses penggelapan daun lebih lambat.

Dengan demikian, untuk mencegah kerusakan terjadi begitu cepat, banyak dokumen saat ini sedang diproduksi di atas kertas alkali dengan kandungan lignin yang lebih rendah. Untuk bahan yang halamannya sudah gelap, meskipun tidak mungkin untuk membalikkan kerusakan, Anda dapat memperlambat progres Anda dengan menyimpannya di tempat yang kelembabannya rendah, tempat sejuk, dan jauh dari cahaya.