Pada 2015, NASA meluncurkan salah satu misteri terbesar Tata Surya: ada (atau setidaknya memiliki) air dan garam di permukaan Mars. Sekarang seberapa besar massa air ini? Menurut penelitian baru, Planet Merah akan memiliki volume air yang sangat besar!

Studi ini dikoordinasikan oleh Profesor Wei Luo dari University of Northern Illinois (AS) dan diterbitkan oleh Natura Communications. Menurut Luo, Mars pernah memiliki 686 kuadriliun meter kubik air, 10 kali lebih banyak dari yang diperkirakan para ilmuwan. Untuk tujuan perbandingan, bumi saat ini dua kali lebih besar (1.390 kuadriliun meter kubik).

Sejumlah besar air ini diperkirakan menjelaskan keberadaan tempat-tempat seperti Valles Marineris, ngarai terbesar di Tata Surya: karena suhu planet ini sangat tinggi, mungkin telah menguap dan mengendap dalam hujan berkali-kali, dalam proses yang lebih cepat daripada yang terjadi di bumi. Juga untuk membandingkan, Grand Canyon, yang terbesar di planet kita, adalah 10 kali lebih kecil dari Valles Marineris.

Profesor Wei Luo berpose di depan hasil penelitiannya

Fakta aneh lainnya tentang ngarai dan lembah adalah bahwa mereka diperkirakan berusia 3 miliar tahun, yang sangat dekat dengan perkiraan para ilmuwan tentang kapan Mars tidak lagi memiliki medan magnet dan semua airnya menguap.

Meskipun teori baru ini mengusulkan lautan raksasa di Mars, kehati-hatian masih diperlukan: tidak ada bukti bahwa itu benar-benar ada dalam dimensi yang dibayangkan Luo. Model-model yang kita miliki di Bumi menunjukkan bahwa planet ini tidak akan mampu menghasilkan air dalam volume yang begitu besar, tetapi bukankah itu sudah usang? Hanya waktu untuk membuktikannya ...

Bagan menunjukkan Mars hari ini dan di saat-saat yang mungkin di megaocean

***

Tahukah Anda bahwa Curious Mega juga ada di Instagram? Klik di sini untuk mengikuti kami dan tetap berada di atas keingintahuan eksklusif!