NASA berencana untuk membangun roket fusi nuklir

Ada beberapa poin yang saat ini membatasi kemampuan kita untuk mencapai ruang angkasa, salah satunya adalah masalah bahan bakar. Saat ini, roket penggerak yang kami miliki membutuhkan penggunaan bahan bakar propelan, yang menyediakan energi dan kecepatan yang diperlukan untuk memindahkan pesawat ruang angkasa, tetapi semuanya untuk periode waktu yang relatif singkat.

Dan hanya untuk mencoba mengubah panorama ini, NASA baru saja memulai sebuah perusahaan untuk mengembangkan roket fusi nuklir. Dinamakan Princeton Satellite Systems, perusahaan ini bertujuan untuk mengembangkan reaktor nuklir yang kecil dan cukup aman untuk digabungkan ke pesawat ruang angkasa yang mampu menghasilkan energi yang cukup untuk upaya ruang yang lama.

Efisien tapi masih dalam kesulitan

Selain jauh lebih kecil dari reaktor nuklir standar (panjangnya 1, 5 m kali 4, 8 m), proyek yang didanai NASA juga jauh lebih murah. Sementara percobaan dengan reaktor konvensional dapat menelan biaya hingga $ 20 miliar, prototipe roket fusi nuklir seharusnya tidak lebih dari $ 20 juta.

Untuk memastikan propulsi, reaktor mini akan menggunakan kombinasi deuterium dan helium-3 untuk menghasilkan medan magnet dan gelombang radio frekuensi rendah untuk menciptakan panas yang diperlukan untuk mengubah materi menjadi plasma dan memulai fusi. Kemudi plasma melalui nozzle roket akan memastikan mesin propulsi bertenaga tinggi dan efisien.

NASA telah memberikan tiga sumbangan besar kepada Princeton Satellite Systems dan berharap bahwa semua dukungan finansial ini juga akan dapat mengatasi beberapa masalah di sekitar proyek. Sejauh ini yang utama adalah masalah radiasi: meskipun reaktor jenis ini menghasilkan radiasi yang lebih sedikit berbahaya, tetap saja hal itu dapat membahayakan kesehatan awak pesawat ruang angkasa.

Ingat, bagaimanapun, itulah tepatnya penelitian dan pengujian. Dengan demikian, startup baru yang didirikan oleh NASA bermaksud untuk memiliki prototipe reaktor fusi nuklir baru antara 2019 dan 2020.

Melalui TecMundo.