NASA menemukan bukti bahwa Mars menyimpan kehidupan di masa lalu yang jauh

Menemukan kehidupan dari planet ini mungkin merupakan salah satu impian terbesar umat manusia, dan setiap tahun NASA tampaknya semakin dekat untuk membuktikannya. Berita besar kali ini ditemukan oleh penjelajah Curiosity di Mars: bukti yang tersimpan di bebatuan menunjukkan bahwa Planet Merah menyimpan kehidupan di masa lalu.

Elemen mengandung karbon dan hidrogen dan dapat mencakup oksigen, nitrogen, dan komponen lainnya.

Temuan baru adalah molekul organik yang ada di batuan sedimen 3 miliar tahun, di dekat permukaan, serta variasi musiman tingkat metana di atmosfer. Unsur-unsur yang ditemukan mengandung karbon dan hidrogen dan dapat mencakup oksigen, nitrogen, dan komponen lainnya.

Ini masih belum membuktikan apa-apa, karena meskipun umumnya dikaitkan dengan kehidupan, molekul organik juga dapat diciptakan oleh proses non-biologis. Tetapi ini adalah cara yang baik untuk menemukan apa yang kita cari. “Dengan penemuan-penemuan baru ini, (Keingintahuan) Mars memberi tahu kita untuk tetap berada di jalur dan terus mencari bukti kehidupan. Saya yakin bahwa misi kami yang sedang berlangsung dan terencana akan mengungkap lebih banyak lagi penemuan menakjubkan di Planet Merah, "menghibur Thomas Zurbuchen, associate administrator untuk Dewan Misi Ilmiah di Markas Besar NASA.

Variasi metana juga mengandung petunjuk tentang kehidupan

Para ilmuwan juga menggambarkan penemuan variasi metana musiman di atmosfer Mars selama hampir tiga tahun Mars, setara dengan hampir enam tahun Bumi. Ini terdeteksi oleh set Sampel Analisis Curiosity di Mars (SAM).

Kimia batuan air mungkin telah menghasilkan metana, dan para peneliti tidak dapat mengesampingkan kemungkinan asal biologis. Unsur itu sudah terdeteksi di atmosfer Mars dalam jumlah besar dan tak terduga.

"Ini adalah pertama kalinya kami melihat sesuatu yang telah berulang dalam sejarah metana, sehingga memberi kita pemahaman tentang itu. Semua ini dimungkinkan karena umur panjang Curiosity. Durasi yang panjang memungkinkan kita untuk melihat pola dalam 'nafas' musiman ini. "jelas Chris Webster dari Jet Propulsion Laboratory NASA.

Molekul organik mungkin berfungsi sebagai makanan bagi makhluk hidup

"Keingintahuan tidak menentukan asal mula molekul organik. Jika mereka berpartisipasi dalam kehidupan purba, maka mereka adalah makanan seumur hidup atau ada tanpa adanya kehidupan. Bahan organik dalam sampel Mars mengandung petunjuk kimia tentang kondisi dan proses planet, " katanya. Jen Eigenbrode dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.

Meskipun permukaan Mars tidak ramah hari ini, ada bukti jelas bahwa di masa lalu yang jauh, iklim Mars memungkinkan air cair - bahan penting untuk kehidupan seperti yang kita tahu - menumpuk di permukaan. Data Curiosity mengungkapkan bahwa miliaran tahun yang lalu, sebuah danau di dalam Kawah Gale berisi semua yang diperlukan untuk makhluk hidup, termasuk blok bangunan kimia dan sumber energi.

“Permukaan Mars terpapar radiasi dari ruang angkasa. Baik radiasi dan bahan kimia memecah bahan organik. Menemukan molekul organik tua dalam lima sentimeter pertama batuan yang diendapkan ketika Mars mungkin dapat dihuni adalah pertanda baik bagi kita untuk mempelajari kisah tersebut ketika kita menggali lebih dalam elemen-elemen ini dalam misi di masa depan. ”

Discovery membuka jalan untuk berita dengan Mars 2020 dan penemu ExoMars

Menemukan metana di atmosfer dan karbon kuno yang tersimpan di permukaan memberi para ilmuwan keyakinan bahwa penjelajah NASA Mars 2020 dan ExoMars dari Badan Antariksa Eropa dapat menemukan lebih banyak unsur organik, baik di permukaan maupun di bawah tanah.

"Apakah ada tanda-tanda kehidupan di Mars? Kami tidak tahu, tetapi hasil ini memberi tahu kami bahwa kami berada di jalur yang benar, " kata Michael Meyer, kepala ilmuwan di Program Eksplorasi Mars NASA.