Di Jupiter sejak 2016, para peneliti dari misi Juno memiliki kesempatan untuk menyaksikan sesuatu yang menakjubkan. Selama penelitian di wilayah kutub bulan Yovian, tim tersebut menangkap gambar-gambar bulu vulkanik yang dilepaskan ke luar angkasa.

Io dengan bulu vulkanik yang terlihat. Penghargaan: NASA / SwRI / MRSS

Gumpalan vulkanik pada dasarnya adalah awan abu vulkanik yang memiliki bentuk seperti jamur. Aktivitas itu terlihat di Io, bulan lain dari Jupiter, dan tempat paling aktif di tata surya.

Aktivitas gunung berapi di Io begitu kuat sehingga bulan bahkan memiliki danau lava di permukaannya. Bahkan bertanggung jawab untuk melepaskan ton plasma di luar angkasa, yang berkontribusi pada pembentukan sabuk radiasi di sekitar Jupiter.

Gambar yang diambil oleh misi membutuhkan kondisi cahaya tertentu. Para peneliti membutuhkan cahaya rendah - yang hanya terjadi pada 21 Desember saat gerhana matahari. Io berdiri di bawah bayang-bayang Jupiter, diterangi lembut oleh bulan lain: Eropa.

Diterangi oleh bulan Europa, gunung berapi yang terlihat dan plasma. Penghargaan: NASA / JPL-Caltech / SwRI

Bagi Scott Bolton, seorang anggota misi, gambar yang diambil adalah hasil kebetulan: “Tidak ada yang mengharapkan kita cukup beruntung untuk melihat materi awan vulkanik di permukaan bulan, ” peneliti menjelaskan dalam sebuah pernyataan.

Juno akan kembali ke Bumi hanya pada tahun 2021 karena masih mempelajari atmosfer, medan magnet, dan rahmat Jupiter. Sampai saat itu, beberapa kejutan ruang mungkin muncul.