Serangga memiliki mekanisme mikroskopis yang terlihat seperti gigi

Roda gigi adalah struktur yang banyak digunakan oleh manusia. Dari jam tangan ke mesin mobil mengandalkan roda gigi untuk membantu operasi mereka. Namun, penelitian terbaru dengan serangga menunjukkan bahwa mungkin alam benar-benar bertanggung jawab untuk menciptakan mekanisme tersebut.

Sebuah studi baru menemukan bahwa serangga dari spesies Issus coleoptratus adalah makhluk hidup pertama yang memiliki gigi fungsional. Struktur ditemukan pada kaki belakang serangga dan berfungsi untuk menyinkronkan gerakannya pada saat lompatan.

"Setahu saya, ini adalah demonstrasi pertama dari gigi fungsional pada hewan, " kata Malcolm Burrows, profesor neurobiologi emeritus di University of Cambridge, Inggris.

Untuk merekam fungsi roda gigi di tubuh serangga, peneliti dapat menangkap gambar dalam video. Saat hewan bersiap untuk melompat, dimungkinkan untuk melihat gigi persneling masuk ke tempatnya. Lalu hewan itu mendorong cakarnya dengan gerakan cepat dan akurat, seperti yang bisa kita lihat di video.

Melompati sinkronisasi

Para peneliti mencatat bahwa masing-masing kaki serangga memiliki antara 10 dan 12 gigi yang terkait dengan trokanter - suatu struktur yang sesuai dengan ruang antara paha dan tulang paha. Mekanisme ini telah ditemukan dan dijelaskan pada tahun 1957, tetapi tidak ada yang membuktikan bahwa roda gigi akan menjadi struktur fungsional, kata Burrows.

Kaki belakang serangga dapat diatur dengan dua cara. Belalang dan kutu, misalnya, memiliki kaki yang bergerak di berbagai bidang di sisi tubuh mereka. Serangga lompat lainnya - seperti Issus - memiliki kaki yang bergerak di bawah tubuh dalam bidang yang sama.

Pada kelompok serangga kedua, cakarnya perlu dikelompokkan dengan kuat. "Jika ada sedikit perbedaan waktu antara kedua kaki, maka tubuh serangga mulai berputar, " jelas peneliti.

Roda gigi menyinkronkan gerakan kaki belakang hingga 30 mikrodetik - yang jauh lebih cepat daripada yang bisa dicapai sistem saraf, seperti yang ditunjukkan beberapa penelitian.

Burrows juga mencatat bahwa kadang-kadang persneling melewati satu sama lain, tetapi ketika mereka cocok bersama, kaki-kaki menjadi sinkron. Dalam bereksperimen dengan Issus yang mati, peneliti mencatat bahwa menarik salah satu kaki serangga memperpanjang yang lain dengan cepat.