Genius Brasil # 3: Suzana Herculaneum-Houzel dan Misteri Otak

Bagian ketiga dari seri Geniuses of Brazil membawa, kali ini, "genius". Kata itu mungkin tidak dikenali oleh kamus besar dan kosakata bahasa Portugis, tetapi itu menunjukkan bahwa kita jelas akan berbicara tentang seorang wanita. Ini adalah ahli saraf yang menjadi orang Brasil pertama yang memberikan ceramah di TED, serangkaian konferensi bergengsi yang menyatukan nama-nama besar dari berbagai bidang pengetahuan untuk memperdebatkan ide-ide baru.

Seorang spesialis dalam neuroanatomy komparatif, ilmuwan telah menemukan metode baru penghitungan neuron di otak, hubungan antara luas dan ketebalan korteks serebral dan jumlah lipatan pada permukaannya, serta ukuran otak manusia yang sangat besar. ini semua tentang belajar cara menguasai api dan memasak makanan. Menurutnya, jika monyet benar-benar berhenti makan makanan mentah, dalam 200.000 atau 300.000 tahun mereka dapat memiliki massa otak yang hampir sama dengan kita.

Lihat bagian lain dari seri di sini:

• Geniuses of Brazil # 1: Oswaldo Cruz, Musuh Epidemi # 1
• Geniuses of Brazil # 2: Marcelo Gleiser, fisikawan yang mencari asal usul kehidupan

Genius Brasil: Suzana Herculano-Houzel

Suzana Herculano-Houzel lahir di Rio de Janeiro pada tahun 1972 dan, pada usia 19, lulus dalam Genetika Biologi dari Universitas Federal Rio de Janeiro. Sejak saat itu, ia mengikuti jalur ilmu saraf yang benar, membuat semua formasinya di luar Brasil. Dia menerima gelar master dari Case Western Reserve University di Amerika Serikat; PhD dari Universitas Pierre dan Marie Currie di Perancis; dan penelitian postdoctoral di Max Planck Institute di Jerman.

Bagaimana massa otak kita bekerja pada waktu-waktu tertentu dalam hidup kita, seperti ketika kita sedang jatuh cinta, khawatir, stres, atau bagaimana kita membuat keputusan?

Sekembalinya ke Brasil, Suzana memutuskan untuk melakukan apa yang akhirnya membuatnya terkenal: berbicara tentang sains dengan orang-orang dalam bahasa yang dipahami semua orang. Pertama, ia membuat situs web untuk mengatasi masalah ini bahkan ketika Internet merangkak, dan kemudian meluncurkan buku-buku dan serangkaian artikel ilmiah - yang muncul dalam publikasi ilmiah terkemuka dunia - dan bahkan menulis dan menyajikan serangkaian neurologi di TV. buka

Suzana jelas mengerti banyak tentang kondisi neurologis yang menimpa manusia, tetapi fokusnya adalah pada sesuatu yang lebih umum dan bahkan lebih menarik: bagaimana otak kita berfungsi dalam kehidupan sehari-hari. Bagaimana massa otak kita bekerja pada waktu-waktu tertentu dalam hidup kita, seperti ketika kita sedang jatuh cinta, khawatir, stres, atau bagaimana kita membuat keputusan dan bagaimana semua ini berkolaborasi dengan kepribadian kita?

Meninggalkan Brazil

Suzana Herculano-Houzel kembali mengajar di mana ia lulus dari UFRJ, di mana ia juga menjadi kepala Laboratorium Neuroanatomi Pembanding. Namun, ia sangat kecewa dengan kurangnya investasi pemerintah federal Brasil dalam studi ilmiah dan bahkan mengeluarkan uang dari sakunya sendiri untuk menyimpan penelitiannya di lembaga publik. Bahkan crowdfunding - crowdfunding yang terkenal - digunakan oleh ilmuwan untuk mengumpulkan dana dan mempertahankan operasi lembaga.

Di AS, saya akan melakukan lebih banyak untuk sains di Brasil daripada jika saya tinggal di sini

Tetapi pada tahun 2016, ahli saraf memutuskan sekali dan untuk semua untuk kembali ke Amerika Serikat dan menyentuh proyek-proyeknya di sana: "Di AS, saya akan melakukan lebih banyak untuk sains di Brasil daripada jika saya tinggal di sini, " kata Suzana dalam sebuah wawancara pada saat itu. . Minat Universitas Vanderbilt - yang sama yang membentuk mantan Wakil Presiden Amerika Serikat Al Gore - menarik perhatian ilmuwan, yang mencari sumber daya yang ditolak oleh pemerintah Brasil.

(R) Temuan Evolusi

Suzana Herculaneum-Houzel telah menemukan banyak hal tentang otak kita - tidak hanya manusia tetapi juga hewan lain - dan pengukurannya telah (dan masih, tentu saja) sangat penting bagi ilmu saraf. Sebagai permulaan, ilmuwan menemukan bahwa jumlah rata-rata neuron yang kita miliki dalam massa otak kita tidak persis dengan apa yang dikatakan. Alih-alih 100 miliar dari mereka, Suzana menemukan bahwa kita memiliki sekitar 86 miliar sel yang bertanggung jawab untuk melakukan impuls saraf.

Alasan lain untuk evolusi intelektual kita adalah bahwa kita tidak lagi harus berpikir banyak tentang bagaimana mendapatkan makanan, karena diproses lebih lama oleh api.

Teorinya bahwa otak manusia lebih besar, dan karena itu berkembang lebih baik daripada primata dan mamalia lain, karena diet yang diperoleh Homo sapiens ribuan tahun yang lalu (dengan makanan yang dimasak dengan api), sangat menyenangkan masyarakat. Ilmiah Menurutnya, diet ini memungkinkan kita untuk makan lebih banyak kalori - atau energi - oleh manusia, memberi kita otak super ini.

Alasan lain untuk evolusi intelektual kita adalah bahwa kita tidak perlu lagi berpikir terlalu banyak tentang cara mendapatkan makanan, karena itu diproses dengan api lebih lama. Waktu luang diinvestasikan dalam pengembangan keterampilan yang sangat penting lainnya untuk pengembangan manusia.

Otak manusia vs. otak wanita

Suzana Herculaneum-Houzel juga mengungkapkan banyak keingintahuan lain tentang otak kita dan perbedaan sejati antara pria dan wanita. Salah satunya adalah bahwa wanita sebenarnya lebih mampu berganti tugas, meskipun otak pria dan wanita hanya bisa memperhatikan satu hal pada satu waktu. Menurutnya, ini bisa terjadi karena menjadi ibu - ibu perlu lebih memperhatikan hal-hal yang berbeda dari laki-laki.

Meskipun pria dan wanita memiliki kemampuan yang sama untuk merasa terangsang, bagian-bagian otak pria yang mengendalikan motivasi seksual perlu sedikit dirangsang.

Tentang perbedaan lain, ia berkata: “Salah satunya adalah bagaimana kita menempatkan diri kita di ruang angkasa. Kami memiliki setidaknya dua sistem pelengkap di otak: satu menggunakan landmark visual, seperti poster toko; yang lainnya menggunakan arah dan jarak. Keduanya bekerja di seluruh dunia. Perbedaannya adalah bahwa pria cenderung dibimbing oleh arah dan jarak; Sementara itu, wanita dengan tonggak visual. Jadi, ketika Anda berada di hutan, bisa mengarahkan diri sendiri dengan arah dan jarak sangat bagus. Ketika Anda berada di mal atau pusat kota, misalnya, memperhatikan landmark visual paling berhasil. ”

Namun, perbedaan terbesar sebenarnya terkait dengan bagaimana kedua jenis kelamin berhubungan dengan seks: “Meskipun pria dan wanita memiliki kemampuan yang sama untuk merasa terangsang, bagian-bagian otak pria yang mengendalikan motivasi seksual tidak banyak yang perlu dilakukan. memiliki stimulasi. Gambar yang berhubungan dengan jenis kelamin yang samar-samar sudah valid. Sementara wanita umumnya membutuhkan stimulasi yang lebih langsung atau rumit, ”kata Suzana.

Preferensi seksual bukanlah suatu pilihan

Dalam sebuah artikel untuk Scientific American Mind and Brain, ahli saraf menyatakan secara pasti, tanpa takut melakukan kesalahan: preferensi seksual bukanlah pilihan. Bertentangan dengan mereka yang berpikir perilaku dan lingkungan mereka dapat menentukan seksualitas seseorang, Suzana, yang membawa semua pengetahuan yang ia miliki tentang otak manusia, mengatakan:

“Semua neuroscience menunjukkan bahwa orientasi seksual adalah bawaan, ditentukan secara biologis dan bahkan sebelum kelahiran. Memang, istilah yang tepat untuk heteroseksualitas atau homoseksualitas adalah 'pilihan' seksual daripada 'pilihan' seksual. Alasannya sederhana: Menjadi tertarik secara seksual pada pria atau wanita adalah sesuatu yang otak Anda lakukan secara otomatis, tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang itu. "

Suzana berjuang untuk negara sekuler pada kenyataannya dan tidak untuk dipertimbangkan, seperti yang dia klaim, 'lebih buruk daripada yang lain' hanya karena tidak percaya kepada Tuhan

Kontroversi yang melibatkan ilmuwan tidak berhenti sampai di situ saja. Dia, sebagai seorang ateis, mengaku merasa didiskriminasi oleh posisi keagamaannya (atau lebih tepatnya non-religius). Terlibat dalam topik-topik seperti aborsi, dia mengkritik pembenaran yang sangat terlibat dalam agama yang berputar di sekitar diskusi ini. Suzana sebenarnya memperjuangkan keadaan sekuler dan tidak dianggap, seperti katanya sendiri, "lebih buruk daripada yang lain" hanya karena tidak percaya kepada Tuhan.

Kekuatan gadis!

Suzana Herculaneum-Houzel adalah contoh luar biasa dari apa yang dapat dilakukan wanita dalam bisnis apa pun, termasuk yang masih - sayangnya - didominasi oleh para profesional pria. Berdiri di bidangnya dengan kapasitas sebanyak (atau lebih) daripada pria mana pun, ilmuwan tidak hanya dapat menemukan informasi yang penting untuk memahami ilmu saraf, tetapi juga untuk berkomunikasi secara jelas dan mudah dengan mereka yang bukan ahli di bidangnya.

Semakin banyak wanita setiap hari merasa lebih nyaman mengejar karir di bidang ini, dan semua orang memiliki keuntungan dalam hal ini - mereka, yang semakin mendapatkan ruang yang seharusnya mereka kuasai selamanya, dan semua orang, yang akan mendapat manfaat darinya. semua kemajuan luar biasa dalam sains yang mereka bawa.

Genius Brasil # 3: Suzana Herculano-Houzel dan Misteri Otak via TecMundo