Gen manusia mungkin memiliki DNA dari makhluk hidup lainnya.

Mengingat apa yang diketahui tentang transmisi genetik dan, tentu saja, memberikan penyederhanaan yang baik, kita semua tahu bahwa gen kita diturunkan dari generasi ke generasi, dari orangtua ke anak. Informasi yang terkandung dalam DNA nenek moyang kita berlangsung selama bertahun-tahun, berpindah dari satu individu ke individu lainnya secara vertikal, seolah-olah kita dihubungkan melalui sebuah pohon (maka konsep pohon keluarga).

Transmisi gen horizontal, yang disebut transfer gen horizontal (HGT), telah disaksikan oleh para ilmuwan di antara bentuk kehidupan yang cukup sederhana seperti bakteri, ganggang dan makhluk bersel tunggal lainnya. Dengan kemungkinan pemetaan genom makhluk hidup, HGT dicatat ketika, misalnya, para peneliti menemukan bagian-bagian DNA tanaman dan mikroba dalam nematoda. Alga Diatom, yang bertanggung jawab untuk memproduksi seperlima dari oksigen yang ada di planet ini, memiliki gen bakteri yang diteruskan ke mereka melalui transmisi horizontal.

Panorama yang lebih kompleks

Kehadiran HGT pada makhluk yang lebih kompleks telah dibuktikan dalam studi kumbang, yang akan menggunakan informasi yang dibawa oleh DNA bakteri tertentu untuk belajar mencerna makanan yang tidak dapat dikonsumsi oleh serangga ini.

Sejauh ini bagus. Namun, sekarang para peneliti sampai pada kesimpulan bahwa kita manusia juga memiliki DNA penyusup yang diterima secara horizontal. Setidaknya 145 gen yang ditemukan di dalam diri kita pada awalnya bukan manusia, tetapi berasal dari bakteri dan protista.

Dibentuk oleh gen orang lain

Gangguan genetik ini akan menjadi asal dari hal-hal kompleks dari sifat kita, seperti sistem darah ABO. Selain itu, berspekulasi bahwa karakteristik tertentu yang melibatkan pencernaan, imunitas dan metabolisme juga terkait dengan HGT. Tetapi tidak hanya itu: kita juga akan menyebarkan gen kita, karena bagian-bagian DNA kita juga akan ditemukan dalam genom makhluk hidup lainnya. Beberapa bakteri mungkin membangun ketahanan terhadap diri kita sendiri melalui DNA manusia yang telah masuk ke dalamnya.

Tentu saja, banyak dari penelitian ini masih sedang dikembangkan dan logis bahwa banyak komunitas ilmiah masih memandang semuanya dengan mata skeptis atau bahkan menolak untuk menerima bahwa ada HGT yang melibatkan makhluk yang serumit kita manusia. Benar-benar atau tidak, jika penemuan ini memang sah, akan perlu untuk sepenuhnya merevisi teori evolusi dalam terang transfer genetik horizontal, yang dapat mengubah keseluruhan cerita tentang bagaimana kita dan semua spesies lain telah sejauh ini.