Akhir dunia? NASA untuk menguji kemampuan membelokkan rute asteroid

Akhir dunia adalah agenda berulang dalam film-film Hollywood. Gempa bumi, tsunami, asteroid, dan alien selalu menyalahkan diri sendiri karena mengakhiri hidup singkat kita di alam semesta tanpa batas ini. Film klasik "Armageddon" menunjukkan bahwa asteroid seukuran Texas akan menghancurkan Bumi sampai NASA memindahkan sumpitnya dan mengakhiri bahaya. Ternyata ini tidak begitu jauh dari kenyataan.

Tenang, tidak ada tubuh batu di jalur tabrakan dengan planet kita. Namun, NASA, bersama ESA (Badan Antariksa Eropa), sedang mengembangkan beberapa misi untuk menguji kemampuannya sendiri untuk membelokkan asteroid yang mengancam Bumi.

Misi

Akan ada dua misi yang akan bekerja bersama dengan Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA), satelit internasional pertama yang dirancang untuk mencari tahu bagaimana melindungi planet ini dari dampak potensial.

Misi utama dimulai pada tahun 2020. Langkah pertama diambil oleh ESA, yang sudah membuat kapal kecil bernama AIM (Asteroid Impact Mission). AIM akan terbang ke sistem asteroid biner dengan formasi yang disebut Didymos 800-kaki, yang masih memiliki bulan 170 meter sendiri - para ilmuwan menyebutnya "Didymoon" - untuk mempelajari dan menghitung probabilitas.

Tes NASA lainnya, Double Asteroid Redirection Test (DART), akan terbang pada tahun 2022. Ketika mencapai sistem, ia akan memiliki kecepatan 21.600 km / jam untuk mencapai Didymos. "AIM akan melihat secara dekat dampak DART. Kemudian akan membuat perbandingan rinci struktur asteroid sebelum dan sesudah dampak, " kata Ian Carnelli, seorang agen ESA. "Itu juga akan dicatat jika rute telah diubah untuk mengkarakterisasi guncangan kinetik dan konsekuensinya."

"Jika DART mengubah orbit asteroid ini, itu akan menjadi yang pertama kali umat manusia mengubah dinamika tata surya dengan cara yang terukur, " kata Carnelli. Desain pertama AIM akan dipresentasikan kepada dewan ESA pada tahun 2016.