Kesalahan yang mengubah dunia: Mengapa Amerika disebut Amerika?

Kebanyakan orang yang tertarik dengan sejarah Periode Navigasi Hebat mengetahui bahwa nama Amerika diberikan kepada "Dunia Baru" setelah penjelajah Amerigo Vespucci, yang melakukan perjalanan ke sini pada tahun 1499-an dan 150-an. Mereka tahu bahwa pilihan orang Italia yang terkenal alih-alih penemu sejati benua itu, Christopher Columbus, adalah karena serangkaian kesalahan dan kebingungan.

Sebagai seorang sarjana, Vespucci menyadari selama perjalanannya bahwa tanah baru itu bukan bagian dari Asia, seperti yang diyakini oleh navigator Genoa. Dia kemudian memutuskan untuk menulis tentang perjalanannya, menciptakan buku-buku yang diterbitkan pada awal abad ke-16 dan memiliki terjemahan dalam hampir semua bahasa Eropa.

Pada tahun 1507, seorang kartografer Jerman bernama Martin Waldseemüller memutuskan untuk membuat peta dunia yang mencakup tanah-tanah baru di barat. Sadar akan tulisan-tulisan Vespucci dan tidak mengetahui ekspedisi Columbus, ia kemudian bergabung dengan dua cendekiawan lain dan memutuskan untuk menghormati Italia, berpikir bahwa ia telah menjadi penemu benua.

Satu kesalahan mengarah ke kesalahan lain.

Dengan demikian Waldseemüller menerbitkan peta besar yang, karena didasarkan pada catatan perjalanan Vespucci, hanya berisi bagian selatan benua itu, dengan nama Amerika yang dicetak dengan huruf tebal tentang apa yang hari ini adalah Brasil kita tercinta. Bertahun-tahun kemudian, ketika desain baru datang untuk memasukkan bagian utara negeri itu, para kartografer waktu itu memutuskan untuk mempertahankan nama aslinya.

Maka, kita dapat menyimpulkan bahwa sangat mungkin bagi benua yang kita tinggali hari ini untuk memiliki nama Kolombia Selatan jika Christopher Columbus tidak membuat dua kesalahan kecil, yang memungkinkan kebingungan para kartografer Jerman. Yang pertama adalah ia menemukan tanah yang ia temukan sebagai bagian dari Asia, bukan sesuatu yang sama sekali berbeda. Yang kedua adalah tidak pernah menulis secara terbuka tentang penemuannya.

Keingintahuan tambahan

• Relic: Peta yang dibuat oleh Waldseemüller pada 1507 hilang dari tahun 1538 hingga 1901, ketika ditemukan di dalam sebuah puri di Jerman dan dianggap sebagai desain kartografi tertua yang menggunakan nama Amerika. Karya itu dibeli seharga $ 10 juta dan saat ini dipajang secara permanen di Library of Congress di AS;
• Columbus dan Vespucci adalah teman baik: navigator Italia dikirim oleh majikannya ke Spanyol pada 1490 untuk membantu bisnis finishing kapal barunya. Selama fungsi ini, Americo bertugas menyiapkan kapal untuk perjalanan kedua Columbus, yang kemudian menulis bahwa ia memercayai Vespucci dan sangat menghargai dia;
• Nomor Pertanyaan: Vespucci juga dikreditkan dengan mengembangkan sistem perhitungan bujur yang sangat akurat untuk saat itu. Metodenya sangat bagus sehingga ia dapat menentukan nilai yang sangat dekat dengan keliling bumi pada ketinggian garis khatulistiwa, kehilangan pengukuran tepat sekitar 80 km.
• Menghormati upeti: Lahir di Florence pada 9 Maret 1454, navigator Italia bernama "Amerigho, " nama yang sama dengan kakeknya;
• Kurangnya bukti: Meskipun berspekulasi bahwa Vespucci melakukan total empat perjalanan ke Dunia Baru, kurangnya dokumen membuat beberapa sarjana mempertanyakan apakah perjalanan mereka pada tahun 1497-98 dan 1503-04 benar-benar terjadi. Namun, diketahui bahwa ia secara efektif melakukan perjalanan pada 1499-1500 dan 1501-02;
• Pendidikan pedas: Meskipun dokumen serius, tulisan Vespucci di benua baru berfungsi sebagai hiburan bagi massa pada masa itu. Salah satu contoh keberhasilan adalah surat-suratnya tentang kebiasaan penduduk asli, yang menurutnya terbiasa berhubungan seks dengan siapa pun, termasuk ibu mereka;
• Karier yang patut ditiru: Pada 1508, Vespucci dinobatkan sebagai "navigator kepala" dari Spanyol, yang bertugas memeriksa dan melisensikan semua kapal dan pelayaran negara. Dia juga menggambar peta resmi dari tanah yang terbuka dan menentukan rute yang harus diambil oleh kapten masa depan untuk sampai ke sana. Italia mempertahankan gelarnya sampai mati pada 22 Februari 1512.