Dinosaurus bersayap empat mengisyaratkan evolusi burung

Fosil dinosaurus berkaki empat yang aneh seperti sayap yang digali di China dapat memberikan bukti asal usul burung, kata para ilmuwan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Selasa di jurnal Nature Communications. Digali menjadi kuburan dinosaurus di provinsi Liaoning timur laut, fosil yang terpelihara dengan baik itu berasal dari pemangsa berusia 125 juta tahun seukuran kalkun kecil yang ramping.

Disebut "Changyuraptor yangi", makhluk itu memiliki satu set lengkap bulu yang menutupi seluruh tubuh, dari 1, 3 meter dari paruhnya ke ujung ekornya yang panjang. "Dengan panjang 30 sentimeter, bulu-bulu ekor Changyuraptor yang mengesankan sejauh ini adalah yang terpanjang dari semua dinosaurus berbulu, " jelas Luis Chiappe dari Museum Sejarah Alam Los Angeles.

Microraptor, yang mungkin akan menjadi dewasa dengan berat 4, 5 pound, adalah dinosaurus terbesar dari jenisnya yang pernah ditemukan, dengan empat sayap. Burung-burung dino ini memiliki bulu panjang yang melekat pada kaki depan dan belakang mereka, meskipun ketangkasan mereka dengan yang mereka terbang di langit adalah subjek dari banyak diskusi.

Temuan baru menunjukkan bahwa dalam kasus Changyuraptor, cara terbang atau meluncur sangat mungkin. Bulu ekor panjang mungkin ada untuk memberikan kontrol aerodinamis, memastikan makhluk itu melakukan pendaratan yang aman. Jika itu masalahnya, kita perlu memikirkan kembali teori bahwa burung hanya berevolusi dari theropoda yang kecil dan berbulu (dinosaurus berkaki dua).

"Fosil baru ini membuktikan bahwa penerbangan dinosaurus tidak terbatas pada hewan yang sangat kecil tetapi untuk dinosaurus yang lebih kuat, " tulis Chiappe dalam siaran pers. "Tentu saja kita membutuhkan lebih banyak bukti untuk memahami nuansa penerbangan dinosaurus, tetapi Changyuraptor adalah lompatan besar ke arah yang benar, " tambahnya.

Berkencan dengan asal usul burung telah menjadi bahan diskusi di kalangan paleontologis. Selama beberapa dekade, gelar "burung pertama" milik Archaeopteryx, dinosaurus berusia 150 juta tahun, di mana 11 spesimen ditemukan di tambang batu kapur di Jerman. Tetapi beberapa tahun kemudian, fosil berumur 160 juta tahun dari apa yang tampak sebagai nenek moyang Archaeopteryx ditemukan di Cina.

Ekor Changyuraptor berkontribusi pada diskusi dengan menunjukkan jalur evolusi panjang yang mengarah pada penampilan burung pertama. "Banyak sifat yang telah lama dikaitkan dengan burung berevolusi di dinosaurus jauh sebelum burung pertama muncul, " kata peneliti lain, Alan Turner dari Stony Brook University di New York. "Ini termasuk tulang cekung, perilaku bersarang, bulu ... dan mungkin terbang, " tambahnya.

Melalui InAbstract