Pernahkah Anda mendengar tentang Gondwana superbenua? Pada dasarnya, itu terdiri dari massa benua besar yang, sekitar 200 juta tahun yang lalu, mulai terfragmentasi ke Afrika, India, Australia, Amerika Selatan, dan Antartika. Namun, menurut Smithsonian.com, Jason Daley, tampaknya benua lain juga terbentuk selama perpisahan dramatis ini - tetapi berakhir di dasar Samudra Hindia.

Gondwana Supercontinent Fragmentation

Menurut Jason, penemuan itu datang ketika ahli geologi di Universitas Witwatersrand, Afrika Selatan, melakukan penelitian di Mauritius - sebuah negara kepulauan di selatan Samudra Hindia sebelah timur Madagaskar - dan "tersandung" pada mineral yang berusia 3 miliar tahun. di permukaan pulau. Zaman mineral, yang disebut zirkon, mengejutkan para ilmuwan, karena Mauritius tidak lebih dari 9 juta tahun.

Benua yang hilang

Ahli geologi menemukan mineral saat mempelajari batuan yang tersimpan di permukaan pulau selama periode kuno vulkanisme. Bahkan, para ilmuwan benar-benar mengawasi zirkon, karena mereka mampu bertahan melewati miliaran dan milyaran tahun dan karenanya dapat membantu menentukan usia batuan dengan akurat. Apa yang tidak diharapkan para peneliti adalah menemukan mineral purba di pulau yang begitu muda.

Salah satu zirkon berusia 3 miliar tahun ditemukan di Mauritius

Seperti yang dijelaskan Jason, ahli geologi percaya bahwa Mauritius terbentuk pada sebuah fragmen kuno yang merupakan bagian dari Gondwana - sebuah benua kecil yang dikenal sebagai "Mauritia" yang mungkin seperempat ukuran Madagaskar. Namun, ketika lempeng India dan blok Madagaskar mulai terpisah, Mauritia akhirnya hancur dan menyebar melintasi Samudra Hindia.

Kemudian aktivitas vulkanik di wilayah tersebut akhirnya mengubur fragmen-fragmen mini-benua ini di bawah lapisan lava yang tebal, dan zircon yang ditemukan para ahli geologi adalah sisa-sisa kerak purba yang dibawa kembali ke permukaan pulau oleh vulkanisme situs tersebut selama bertahun-tahun. .

Pencarian berlanjut

Faktanya, menurut Bryan Nelson dari portal Mother Nature Network pada 2013, sebuah penelitian juga mengidentifikasi zircon di pantai-pantai Mauritius, tetapi penelitian itu akhirnya diabaikan karena, pada saat itu, ada kemungkinan bahwa mineral telah diambil. di sana oleh angin atau wisatawan yang mengunjungi pulau itu

Salah satu tim ahli geologi

Sudah dalam penelitian saat ini, para ilmuwan mengambil setiap tindakan pencegahan untuk menghindari kontaminasi dengan mineral lain dan menyimpulkan bahwa zirkon hanya bisa berasal bahkan dari letusan gunung berapi.

Menariknya, ini mungkin bukan satu-satunya benua "hilang" di bumi. Itu karena, pada tahun 2011, para ilmuwan menemukan bukti microcontinent yang ada di lepas pantai Skotlandia selama sekitar 1 juta tahun. Selain itu, pada 2015 para peneliti dari Universitas Oslo, Norwegia, menemukan bukti yang menunjukkan bahwa Islandia mungkin juga telah terbentuk pada sebuah fragmen kuno yang pernah menjadi bagian dari Greenland.