Tantangan global: Bagaimana menjaga keamanan pangan?

Mungkin Anda telah mengklik artikel ini dengan berpikir bahwa Anda akan melihat sesuatu yang berhubungan dengan cara mencegah keracunan makanan atau cara membeli makanan yang lebih aman. Tapi bukan itu yang akan kita bicarakan. Bahkan, mari kita bicara tentang kelaparan dan cara untuk menguranginya.

IPCC - Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim - dan organisasi lain di seluruh dunia telah menyajikan skenario yang mengkhawatirkan! Populasi dunia tumbuh dan, dengan itu, permintaan akan makanan. Namun, aktivitas manusia dan dampaknya terhadap alam merusak praktik pertanian.

Aspek yang mencolok adalah meningkatnya kegersangan lingkungan akibat periode kelangkaan yang lama atau kurangnya curah hujan di seluruh dunia. Sekarang bagaimana kita bisa menghasilkan lebih banyak makanan dengan lebih sedikit air?

Tantangan global

Ini adalah tantangan utama bagi umat manusia, dan setidaknya dua sikap sangat diperlukan: menghemat air dan meningkatkan praktik pertanian. Penggunaan air secara sadar, seperti yang sudah Anda ketahui, adalah tugas semua orang, jadi mari kita bicara lebih banyak tentang peningkatan pertanian di sini.

Pengetahuan yang sangat penting dalam memperbaiki tanaman pangan adalah mengetahui bagaimana tanaman menggunakan air dan bagaimana mereka menghadapi kekeringan. Beberapa sayuran sangat sensitif terhadap tidak tersedianya air dan di antaranya adalah spesies yang sangat penting dalam makanan manusia seperti gandum, beras, tebu dll. Dengan demikian, respons harus dicari dari organisme lain yang tahan kekeringan atau toleran kekeringan.

Dalam biologi, organisme yang memiliki karakteristik yang menguntungkan untuk pekerjaan laboratorium dan studi tentang fenomena umum tertentu disebut organisme model. Ada tanaman yang cukup tahan kekeringan seperti kaktus, rumput dan tanaman kebangkitan. Di antara ini, rumput adalah yang paling banyak didistribusikan di planet ini. Hampir mustahil untuk memikirkan di mana pun di dunia tanpa rumput ini.

Tapi apa gunanya mempelajari model? Kami memiliki teknologi yang cukup hari ini - bahkan dengan kesulitan - adalah mungkin untuk memasukkan gen ke dalam organisme lain dan dengan demikian membentuk organisme yang dimodifikasi secara genetik.

Jadi, jika kita tahu bagaimana organisme yang tahan mengatasi tidak tersedianya air, kita dapat meneruskan sifat ini kepada mereka yang tidak menanganinya dengan baik. Dengan begitu kita bisa memperkuat pangan kita dan memastikan keamanan pangan untuk generasi mendatang.

Kedengarannya futuristik? Mungkin memang begitu, tetapi hal itu sudah dilakukan. Di Brasil, ada studi tentang rumput yang disebut Setaria viridis dalam mencari mekanisme resistensi. Dan sangat penting bahwa penelitian ini dilakukan untuk menjamin makanan masa depan.

* Teks ini ditulis oleh Marcus Cattem, Profesor Sains dan Biologi.