Dari pria baik hingga penjahat lingkungan: temui kandidat untuk mengganti plastik

Plastik ada di hampir segalanya. Di peralatan yang kami miliki di rumah, dalam kemasan produk yang kami beli di toko dan makanan yang ada di supermarket, di sedotan, di aksesoris, di perangkat teknologi dan banyak lagi. Tetapi jika suatu hari itu dulunya solusi, sekarang plastik sudah menjadi masalah, dan serius. Gelas dan piring sekali pakai, misalnya, digunakan selama sekitar 30 menit rata-rata dan kemudian dibuang, tetapi sekali dibuang, bahannya tidak hilang begitu saja.

Berton-ton barang plastik membutuhkan ratusan tahun untuk terurai dan sementara itu akan berakhir di tempat pembuangan, tempat pembuangan sampah dan yang lebih buruk lagi - di lautan. Setiap tahun, menurut BBC, lebih dari 8 juta ton sampah plastik dibuang ke lautan di seluruh dunia. Sudah ada apa yang disebut laut plastik, yang merupakan pulau-pulau sejati yang terbuat dari limbah sehingga arus laut terkonsentrasi pada titik-titik tertentu. Konsekuensi bagi kehidupan laut, bagi lingkungan dan konsekuensinya bagi kesejahteraan umat manusia adalah bencana.

Bahan yang kami gunakan dan kemudian dibuang mencemari Planet Bumi sehingga sangat mendesak untuk menemukan cara untuk menggantinya dengan komposisi yang lebih ramah lingkungan. Perlu juga dicatat bahwa budaya 'sekali pakai' perlu diubah sesegera mungkin, karena kita memproduksi dan mengonsumsi lebih banyak daripada yang bisa ditangani oleh planet ini dan siapa yang akan menanggung akibatnya sendiri. Lihatlah beberapa bahan yang sudah dalam pengembangan dan dapat menggantikan plastik tradisional dalam waktu dekat:

Bioplastik

Plastik herbal adalah salah satu pilihan yang pertama kali terlintas dalam pikiran. Dibangun dengan biomolekul kompleks yang berbeda seperti tepung kentang, tepung jagung, lignin atau selulosa, mereka sepenuhnya biodegradable dan, selama masa manfaatnya, memiliki kualitas yang sangat mirip dengan plastik biasa.

Ada banyak perusahaan dan asosiasi yang mengerjakan biopolimer yang dapat menggantikan plastik. Dan sementara para peneliti belum mencapai pengganti universal, kita tahu bahwa ada solusi biologis untuk masalah apa pun.

Laktoplastik

Plastik protein susu? Benar! Bahan ini bukan barang baru, tetapi masih perlu ditingkatkan. Para peneliti menemukan bahwa kasein (protein susu) menjadi keras dan tidak larut ketika diobati dengan formaldehida selama penelitian pada tahun 1897. Dengan demikian lahir plastik kasein dan menjadi sangat populer: mereka dengan cepat digunakan untuk membuat benda-benda dekoratif kecil (kancing, gesper, tali payung, perhiasan, dll.) dan dengan demikian mengganti gading. Tetapi segera mereka menemukan bahwa itu mudah pecah.

Jumlah ilmuwan yang bekerja untuk menyempurnakan gagasan mengubah kasein menjadi bahan yang dapat terbiodegradasi yang mampu bersaing dengan kekakuan dan kompresibilitas polystyrene telah meningkat pesat.

Plastik lainnya yang berasal dari hewan

Tidak hanya susu yang berasal dari opsi penggantian plastik. Peternakan juga merupakan sumber penting dalam lomba ini. Sebenarnya, solusinya terletak pada bulu ayam, yang dapat menyelesaikan lebih dari satu masalah pada satu waktu, karena di Amerika Serikat saja lebih dari 1.300 juta kilogram bulu ayam dihasilkan dan tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka. Faktanya adalah bulu memiliki satu hal yang sangat menarik: keratin. Keratin adalah apa yang membentuk rambut, kuku, tanduk atau kuku binatang. Idenya adalah menemukan metode untuk mengekstrak dan memproses semua keratin ini, untuk menghasilkan bahan yang sangat menarik.

Tumbuhkan wadah

Selain saus dan halusinogen, jamur bermanfaat untuk banyak hal. Mereka dapat digunakan untuk mencari pengganti plastik, misalnya. Ecovative telah fokus pada penggunaan miselium selama satu dekade (jaringan hifa yang membentuk bagian vegetatif jamur) untuk mengubah residu tanaman menjadi bahan yang memiliki sifat seperti busa polistiren hanya dalam beberapa hari.

Plastik Biodegradable

Cara lain yang menarik untuk mencoba menyelesaikan masalah dekomposisi plastik adalah mengubah komposisinya, yaitu membuat bahan tersebut dapat terurai secara hayati. Di satu sisi, beberapa jenis plastik dengan karakteristik ini telah dikembangkan, seperti PHA (Polyhydroxyalkanoates) atau PCL (Polycaprolactone), yang, meskipun tidak terbuat dari sumber daya terbarukan, menurun setelah enam minggu pengomposan.

Di sisi lain, garis penelitian penting sedang dikembangkan untuk mengembangkan "aditif yang merendahkan" yang dimasukkan ke dalam plastik normal dan memungkinkan mereka untuk terdegradasi dalam waktu singkat. Ada teknologi komersial seperti TDPA atau MasterBatch Pellets yang menunjukkan bahwa itu adalah bidang yang sangat subur. Risikonya adalah bahwa plastik ini tidak akan didaur ulang dan aditif yang merendahkan akhirnya akan jatuh ke sistem air dan menimbulkan korosi pada pipa, pompa dan perangkat plastik lainnya.

***

Apakah Anda tahu buletin Mega Curioso? Setiap minggu, kami memproduksi konten eksklusif untuk pecinta keingintahuan dan keanehan terbesar di dunia besar ini! Daftarkan email Anda dan jangan lewatkan cara ini untuk tetap berhubungan!