Peringatan: Materi ini berisi gambar yang kuat dari mayat yang membusuk.

Kedengarannya seperti adegan film horor, tetapi di Amerika Serikat keberadaan "peternakan tubuh" sangat umum. Texas memiliki salah satu yang terbesar, dengan sekitar 50 mayat tersebar di 16 hektar lahan. Beberapa dimumikan dan yang lainnya diserang oleh burung nasar. Tapi yang paling menakutkan adalah yang baru, karena menjadi bengkak dari beberapa minggu setelah kematian.

Bidang studi didirikan di Freeman Ranch dan merupakan bagian dari Pusat Antropologi Forensik Universitas Texas. Almarhum disumbangkan dan dibiarkan di tempat terbuka sehingga para peneliti dapat memahami proses dekomposisi untuk membantu dalam investigasi kriminal.

Untuk lebih memahami, ingatlah film-film di mana polisi selalu bertanya, "Berapa lama dia sudah mati?" Peternakan ini membantu menentukan hal itu. Terlebih lagi, para peneliti Peternakan Freeman menggunakan keahlian mereka untuk membantu mengidentifikasi ratusan orang yang meninggal karena dehidrasi atau serangan jantung setelah melintasi perbatasan AS.

"Pada dasarnya, kami ingin mencari tahu bagaimana dekomposisi bekerja, " jelas Daniel Wescott, direktur-antropolog dan profesor ruangan di University of Texas. "Ada ekosistem mini yang terjadi di tubuh kita dan kami ingin sepenuhnya memahaminya, " tambahnya.

Studi tentang kematian

Yang kita tahu, semua manusia memiliki tujuan yang sama setelah kematian: pembusukan. Kecuali tubuh Anda dibekukan, dikremasi, atau dihancurkan sepenuhnya, ia harus dikonsumsi oleh bakteri, serangga, dan hewan yang mendaur ulang bahan organik menjadi bentuk kehidupan baru.

Penelitian pertama tentang pembusukan manusia yang disebut Washing Away of Wrongs, yang ditulis oleh Hakim Song Ci pada abad ke-13, mengajarkan bagaimana memeriksa tubuh dan menentukan penyebab kematian. Pada awal 1800, beberapa sarjana Eropa mengamati tahapan spesifik yang dilalui tubuh selama proses pembusukan.

Pada 1970-an, para ilmuwan forensik menggunakan bangkai babi untuk melihat secara detail data yang melibatkan interval postmortem - periode antara waktu seseorang meninggal dan tubuh ditemukan. Pada saat ini tidak ada yang pernah mengamati tubuh manusia yang memburuk di lingkungan yang terkendali.

Pada 1980-an, William Bass mendirikan pertanian tubuh pertama. Gagasan itu muncul setelah dia dipanggil untuk membantu petugas polisi di tempat kejadian kriminal setempat. Di dalamnya, kuburan dari masa Perang Saudara Amerika telah diperkosa dan mencurigai bahwa mayat itu baru-baru ini - mungkin ditukar oleh si pembunuh untuk menutupi bukti. Dalam hal ini, Bass mengevaluasi pakaian dan faktor lainnya dan menemukan bahwa ini bukan masalahnya.

Dari sana, ilmuwan mulai mengumpulkan sampel untuk dianalisis, bertujuan untuk memperluas pengetahuan tentang dekomposisi manusia. Setelah beberapa tahun, pertanian tubuh di Tennessee telah menganalisis lebih dari 650 orang yang telah meninggal, melegitimasi penelitian dan membangun banyak dari apa yang kita ketahui sekarang.

Namun masih banyak hal yang perlu ditemukan. “Panas dan kelembaban mempengaruhi laju dekomposisi. Itu berarti prosesnya bervariasi dari satu daerah ke daerah lain, ”jelas Wescott. Oleh karena itu, beberapa lokasi tersebut telah dibuka di negara bagian AS lainnya, termasuk North Carolina dan Illinois.

Ladang tubuh terbesar di dunia

Texas Corps Farm dijalankan oleh empat karyawan penuh waktu, tetapi menampung puluhan lulusan atau tidak. Ini menampung lebih dari 200 kerangka kontemporer. Wescott melaporkan bahwa ini penting karena tubuh manusia selalu berubah - saat ini terutama karena obesitas.

Koleksi lain di AS memiliki lebih banyak sampel historis. Oleh karena itu, memiliki sampel mayat yang baru-baru ini membantu dalam proses menentukan usia orang tak dikenal yang ditemukan dalam keadaan misterius. Dalam salah satu kasusnya, Wescott mengatakan dia dipanggil untuk membantu menganalisis mayat yang dipenggal yang ditemukan di dekat kota Columbia pada 2008.

"Hal pertama yang saya perhatikan adalah tulang paha, " kata ahli atropologi. "Mereka jauh lebih kurus dari biasanya dan bergabung dengan tubuh pada sudut yang aneh, " tambahnya. Setelah membandingkan dengan sampel universitas, ia menyimpulkan bahwa ini adalah hasil dari duduk lama - mungkin di kursi roda.

Dalam hal ini, polisi memberi tahu masyarakat tentang penemuan itu. Kasus ini ditutup ketika seorang penjual kursi roda mendengar berita itu, menelepon dan mengatakan salah satu kliennya telah menghilang dan tidak lagi membalas teleponnya.

Mengapa kematian begitu sulit dihadapi?

Tidak dapat dipungkiri bahwa ada tirai yang memisahkan kehidupan dari kematian, dan kebanyakan dari kita tidak memiliki keberanian untuk mengintip di baliknya. Antonius Robben, seorang profesor dan antropolog yang mempelajari kepercayaan di sekitar subjek, mengatakan tidak ada budaya di planet ini yang meninggalkan tubuh tanpa ritual. "Ini adalah salah satu dari beberapa hal universal, " bantah Robben.

Medusa Ferry Theodore Géricault

Salah satu kesulitan dengan mengamati mayat di Peternakan Freeman adalah bahwa hal itu membangkitkan kekhawatiran ini. Tubuh manusia yang membusuk terlihat seperti spesies yang berbeda. Namun, kita semua akan melalui proses yang sama suatu hari nanti.

Bagaimana analisis tubuh dilakukan?

Begitu mayat tiba di peternakan, para ilmuwan membawanya ke laboratorium setempat di mana ia diukur dan difoto. Sampel rambut dan darah juga dikumpulkan, dan nomor identifikasi digunakan sebagai ganti nama orang tersebut.

Jika memungkinkan, mereka membuat tubuh memburuk pada saat bersamaan. Namun, ketika tidak ada staf yang cukup untuk memuat, mayat disimpan di lemari es selama beberapa hari untuk menunda penguraian. Lokasi orang mati dipantau 24 jam oleh kamera, tetapi Wescott mengatakan tidak ada yang pernah mencoba masuk - atau melarikan diri.

Tergantung pada penelitian yang dilakukan, mayat dibiarkan membusuk dalam keadaan yang berbeda. Beberapa sengaja dibiarkan di bawah sinar matahari atau rumput, sementara yang lain ditinggalkan di bawah sisa-sisa genebreiro atau pohon ek. Sebagian besar dilindungi oleh batang logam, tetapi beberapa terbuka sehingga para ilmuwan dapat mengamati efek burung nasar melalui rekaman.

Hari ini, semua orang mati telanjang, tetapi penelitian telah dilakukan untuk mengetahui dampak pakaian pada proses pembusukan. Bau tempat itu adalah campuran akar basah dan daging tengik.

Tahap-tahap dekomposisi manusia

Tahap dekomposisi pertama dimulai segera setelah kematian. Setelah jantung berhenti berdetak, sel-sel tidak lagi dapat mempertahankan homeostasis (keadaan keseimbangan suhu, pH, dan faktor lainnya) segera mulai pecah. Ini memulai proses pembusukan karena bakteri mulai memakan tubuh.

Setelah beberapa hari makan mikroorganisme, tahap kedua dimulai: pembengkakan. Ketika mereka mencerna komponen bangkai padat, gas dilepaskan - hidrogen sulfida, karbon dioksida dan metana - yang menyebabkan mayat mengembang. Pada tahap ini menjadi kuning oleh proses marmer dan dapat berlipat ganda.

Ini menarik lalat, yang bertelur di semua lubang terbuka, termasuk mata, telinga, hidung dan mulut. Tak lama kemudian, larva lahir, menutupi seluruh yang mati. Wajah adalah yang pertama dikonsumsi karena menampung lebih banyak lubang dan menciptakan lebih banyak hewan.

Tiga hari setelah dekomposisi, tahap ketiga tercapai: pembersihan. Di dalamnya, tubuh mulai melepaskan dan menyusut, dan kulit pecah untuk melepaskan tekanan dan cairan. “Cairan itu sangat kaya akan nitrogen sehingga membunuh semua tanaman di sekitarnya. Namun, setelah satu tahun, itu menimbulkan vegetasi besar karena bertindak sebagai pupuk, ”jelas Wescott.

Setelah beberapa minggu, bakteri dan larva telah selesai mengonsumsi sebagian besar daging. Langkah selanjutnya adalah langkah terpanjang dan paling umum di Peternakan Freeman: peluruhan lanjut. Bangkai dibiarkan kering dan menjadi mumi di bawah matahari, karena panas membuat mereka tidak ramah bagi mikroorganisme dan lalat. Sudah mereka di tempat teduh terus dikonsumsi secara bertahap.

Akhirnya, setelah enam bulan hingga satu tahun - bervariasi dengan kondisi cuaca - tahap terakhir dimulai: pengeringan. Sekarang mayat dikurangi menjadi tumpukan tulang rawan, tulang dan kain. Pada satu titik, tulang-tulang tersebut dibawa ke laboratorium, direbus untuk menghilangkan sisa daging, dibersihkan dan dimasukkan dalam koleksi.

Ketika tubuh dibiarkan tanpa jeruji, mereka berfungsi sebagai pesta bagi burung nasar. Menggunakan kamera keamanan, para ilmuwan mempelajari gerombolan burung yang menyerbu situs itu setiap kali mayat baru habis. Mereka tidak memakan kulitnya, tetapi membuka lubang untuk mengambil isiannya. Burung nasar menyerang bangkai dan menyeretnya dengan keras untuk merobek potongan daging.

Dunia necrobioma yang fantastis

Tubuh manusia yang membusuk menciptakan ekosistem yang berevolusi dan kompleks, yang sekarang dikenal sebagai necrobioma. Apa yang ingin dilakukan Wescott adalah memetakan sistem ini untuk membantu menentukan interval pascamortem yang tepat. "Mencari tahu berapa lama tubuh yang utuh telah mati itu mudah, bagian yang sulit adalah mempelajari mayat yang ditemukan setelah berbulan-bulan membusuk di tempat yang tidak ramah, " kata profesor itu.

Dia menjelaskan bahwa tujuan dari penelitian ini adalah untuk memahami necrobioma dan proses penguraian mayat. Jadi suatu hari spesialis forensik akan dapat menemukan tubuh, menganalisis urutan bakteri DNA, dan menggunakan berbagai spesies untuk mengetahui berapa lama busuk telah dipicu.

Meskipun proyek ini masih jauh dari selesai, para peneliti sekarang dapat menganalisis gas yang membusuk saat mereka berubah seiring waktu. Anjing juga dilatih untuk menemukan mayat dan membantu taruna. Para ilmuwan baru-baru ini sedang menguji penggunaan kamera inframerah untuk menemukan anomali dalam kimia tanah, sehingga lebih mudah menemukan mayat yang terkubur.

Studi tentang perbatasan

Setiap tahun ratusan imigran Meksiko ditemukan di Amerika Serikat di tempat-tempat tak terduga, seperti Brooks County, Texas, yang berjarak sekitar 112, 65 kilometer dari perbatasan. Prihatin, Profesor Kate Spradley menciptakan proyek "Operation ID", yang bertujuan untuk mengidentifikasi mayat yang ditemukan dalam situasi yang merugikan.

Dokter mengungkapkan bahwa penyebab kematian biasanya adalah patroli perbatasan, geografi, dan panas. Secara umum, mayat-mayat itu berasal dari orang-orang yang mengalami dehidrasi yang ditinggalkan oleh kelompok yang dipimpin coyote. “Setiap hari ada orang yang sekarat, dan yang terburuk, tidak ada yang peduli, ” guru itu menjelaskan.

Selama patroli, polisi menemukan korban - di dalam gua, bayangan pohon, dan batu besar - setelah berjam-jam atau berhari-hari setelah kematian mereka. Namun, karena mereka tidak persis di perbatasan, mereka tidak menerima dana federal untuk mengatasi situasi tersebut. Oleh karena itu, individu biasanya dimakamkan di kuburan yang tidak ditandai tanpa otopsi, upaya identifikasi atau kontak dengan keluarga.

Dengan bantuan tim lain, guru mengerjakan penggalian kuburan dan reintegrasi dengan anggota keluarga. Banyak mayat dibawa ke laboratorium Peternakan Freeman untuk dianalisis. Para ilmuwan juga meningkatkan profil budaya melalui pakaian, perhiasan, dan barang-barang yang digunakan untuk mendiang almarhum, untuk mempelajari sebanyak mungkin asal usul mereka.

Alas kaki seorang imigran Meksiko yang meninggal saat menyeberang ke AS

Akhirnya, semua informasi dikatalogkan dan dihosting di basis data NamUS, tempat kerabat dapat mencari informasi yang hilang dan mengingat sesuatu yang dikenakan oleh orang yang meninggal ketika dia menghilang.

"Saya pikir hal terburuk yang dapat dilakukan siapa pun adalah tidak mengetahui apa yang terjadi pada orang yang dicintai, " kata Spradley. "Anda bertanya-tanya, 'Apakah dia memutuskan untuk tidak kembali?', 'Apakah dia mati?' Tentu saja tidak baik untuk mengetahui bahwa seorang kerabat telah diidentifikasi, tetapi setidaknya itu membantu dalam proses berduka, ”simpul guru itu.