Para ilmuwan memodifikasi otak cacing sehingga mereka tidak mabuk

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam The Journal of Neuroscience, para ilmuwan Texas telah menciptakan cacing yang tidak mabuk setelah minum alkohol. Penelitian menunjukkan bahwa mereka mengubah saluran molekul yang mengikat alkohol ke otak cacing Caenorhabditis elegans, memodifikasi susunan genetik parasit.

Biasanya, ketika cacing ditempatkan di piring alkohol, mereka mabuk, tidak bisa bergerak dan merangkak lebih lambat. Tetapi dengan saluran yang dimodifikasi, cacing bertindak dengan cara yang sama ketika mereka tidak berada di bawah pengaruh alkohol. Menurut para peneliti, ini adalah contoh pertama dari modifikasi yang berhasil pada hewan untuk mencegah keracunan.

Bagaimana cara kerjanya?

Menurut Jonathan Pierce-Shimomura, seorang ahli ilmu saraf dari University of Texas dan rekan penulis penelitian ini, modifikasi ini tidak mengubah fungsi otak normal, yang memungkinkannya untuk terus berfungsi secara normal. Ini penting karena saluran yang dimodifikasi, yang disebut saluran BK SLO-1, juga memainkan peran penting dalam mengatur aktivitas pembuluh darah, neuron, dan saluran kemih.

Untuk sampai di sana, Pierce-Shimomura dan timnya menghabiskan banyak waktu menguji dan berganti-ganti antara kesalahan dan hit. "Kami mencoba pendekatan brute force dengan menguji ratusan mutasi untuk menentukan mana yang memungkinkan saluran BK berfungsi secara normal, mencegah aksi alkohol, " katanya.

Efek ini sangat berbeda dari "Asian flush" atau "alkohol flush", suatu kondisi yang menyebabkan beberapa orang, sebagian besar berasal dari Asia, untuk memproses alkohol secara tidak efisien. "Pembilasan di Asia disebabkan oleh lambatnya metabolisme alkohol yang menghasilkan produk sampingan yang disebut asetaldehida, " jelas Pierce-Shimomura.

Masa depan penelitian ini

Para peneliti sekarang berharap untuk mengembangkan obat yang melakukan hal yang sama pada tikus dan akhirnya pada manusia. "Kami telah menemukan cara untuk mengembangkan obat di masa depan yang dapat menargetkan protein tunggal di otak manusia, yang disebut saluran BK, untuk memecah efek alkohol dan mencegah keracunan, " kata ahli saraf.

Tentu saja, obat semacam ini membutuhkan waktu lama untuk diuji pada manusia, dan bahkan jika mereka dapat mengembangkan obat tersebut, pasien mungkin tidak akan menghilangkan semua gejala keracunan karena alkohol bekerja pada banyak target di otak manusia. .

Jika para ilmuwan bahkan datang ke penemuan ini dengan menemukan obat yang memiliki efek yang sama dengan mutasi, itu akan dapat membantu orang mengatasi ketergantungan alkohol dan efek penarikan, karena alkoholisme adalah masalah serius yang mempengaruhi banyak orang. keluarga dari seluruh dunia.