Ilmuwan NASA menemukan benda asing di bulan Saturnus

Bulan terbesar Saturnus, Titan, telah mendapatkan banyak pembicaraan akhir-akhir ini. Baru-baru ini, sejumlah kecil propilena (bahan plastik) ditemukan di atmosfer rendah di sana. Selain itu, ia telah menerima banyak perhatian karena sangat mirip dengan Bumi, sangat banyak sehingga para ilmuwan NASA bahkan telah mempresentasikan peta topografi di sana.

Titan diselimuti atmosfer emas yang padat yang sebagian besar terdiri atas nitrogen, yang mengingatkan kita pada Bumi purba dan memiliki sistem danau, laut, dan sungai yang penuh dengan etana dan metana cair.

Sebagai masalah pengamatan besar, ini adalah satelit alami terbesar di planet cincin (dan terbesar kedua di tata surya) sekarang memiliki fakta aneh lain yang muncul dalam beberapa pekan terakhir. Semua karena beberapa astronom telah mengamati benda aneh dan mengkilap di permukaannya, khususnya di salah satu lautan bulan ini, yang disebut Ligeia Mare.

Menjelajah?

Untuk sampai pada penemuan, para astronom menganalisis gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa Cassini NASA tahun lalu dan mengamati titik terang ini. Tetapi yang benar-benar membingungkan para ilmuwan adalah bahwa objek ini tidak pernah diamati di laut ini dalam gambar lain yang diambil sebelum Juli 2013 dan menghilang lagi setelah beberapa hari.

Meskipun para ilmuwan tidak yakin dengan identitas mereka saat ini, mereka berspekulasi bahwa itu mungkin sekilas proses geologis dinamis yang terjadi di belahan utara Titan.

Objek mengilap itu panjangnya sekitar dua puluh kilometer dan lebarnya sepuluh kilometer, terletak sekitar sepuluh kilometer di lepas pantai selatan. Dia hadir dalam gambar yang diambil pada 10 Juli 2013, tetapi dia menghilang dalam dataset kemudian terlihat pada 26 Juli.

Selain itu, sebelum pengamatan 10 Juli, Ligeia Mare benar-benar tenang dan bergelombang. Akibatnya, para ilmuwan mengecualikan bahwa "titik" seperti itu mungkin karena kesalahan dalam peralatan pencitraan dan memeras otak mereka dengan ide-ide tentang apa itu mungkin.

Kemungkinan

Tentu saja, bagi penggemar paling luar angkasa, mereka sudah memiliki anggapan di ujung lidah mereka: Alien . Namun ternyata ini bukan masalahnya. Belahan bumi utara titan sedang mengalami transisi dari musim semi ke musim panas, yang dapat menjelaskan objek cerah dan singkat. Berdasarkan kemungkinan ini, tim mengusulkan empat hipotesis yang mereka yakini dapat menjelaskan fenomena tersebut.

Gagasan pertama adalah bahwa ombak mungkin menangkap karena transisi musiman. Jika ini masalahnya, maka gambar tersebut akan menjadi pengamatan gelombang laut dalam pertama di bulan ini. Cuaca yang lebih hangat membawa angin yang lebih kuat, jadi ada kemungkinan bahwa ketika Belahan Bumi Utara mulai menghangatkan angin, mereka sangat meningkatkan ombak di laut.

Salah satu astronom yang mempelajari fenomena itu, Jason Hofgartner, mengatakan kepada The Guardian bahwa itu adalah kemungkinan yang baik. Namun, dia masih tidak percaya bahwa angin akan cukup kuat untuk menghasilkan gelombang besar.

Hipotesis lain adalah bahwa itu mungkin bagian dari bahan padat yang tersuspensi di laut atau bahan beku yang mulai naik ke permukaan dengan pemanasan belahan itu. Akhirnya, ada kemungkinan juga bahwa ada peningkatan gas yang dilepaskan dari dasar laut yang telah naik ke permukaan dalam bentuk gelembung.

"Mungkin berbagai proses seperti angin, hujan, dan pasang surut yang berbeda dapat memengaruhi lautan metana dan etana di Titan. Kami ingin melihat persamaan dan perbedaan antara proses geologis yang terjadi di Bumi, " kata Hofgartner dalam siaran pers. "Pada akhirnya, itu akan membantu kita lebih memahami lingkungan cair kita sendiri di Bumi."

Merencanakan pengembalian

Para ilmuwan begitu terpesona oleh penemuan Titan sehingga mereka berencana untuk segera kembali untuk memverifikasi ini dan aspek lain dari bulan ini.

"Pengamatan radar Cassini dekat dengan batas sensitivitas yang sulit diinterpretasikan. Tetapi mereka tampaknya menjadi tanda pertama dari sesuatu yang terjadi di laut itu. Satu-satunya hal yang dapat kita katakan dengan pasti adalah bahwa kita harus kembali ke Titan, tetapi dari lain kali dengan anjungan apung sehingga kita dapat melihat dengan cermat apa yang terjadi di lautan tempat yang menakjubkan ini, "kata Hofgartner.

Pada bulan Maret tahun ini, beberapa peneliti yang bekerja dengan Hofgartner melaporkan melihat sekilas ombak kecil di laut Titan lain yang disebut Punga Mare. Selain itu, instrumen di atas kapal Cassini melaporkan bahwa sinar matahari yang memantul dari laut lebih terang dari yang diperkirakan di beberapa tempat, efek yang dapat disebabkan oleh ombak yang jatuh di lepas pantai.

NASA bahkan mempermainkan gagasan mengirim kapal untuk mengarungi lautan Titan, tetapi proposal itu hilang karena misi ke Mars. Namun, masih ada harapan untuk menjelajahi bulan Saturnus dengan dua misi Badan Antariksa lainnya: dengan balon atau dengung yang akan memetakan permukaan; atau meluncurkan kapal selam ke lautan lain dari satelit: Kraken.