Para ilmuwan menciptakan pengobatan yang dapat memberikan penglihatan kembali kepada orang buta

Sebanyak prostesis baru berjanji untuk memberikan beberapa penglihatan kembali kepada orang buta, faktanya tetap bahwa tidak banyak yang dapat dilakukan ketika sel fotoreseptor - juga dikenal sebagai kerucut dan batang - di mata gagal karena cedera atau penyakit. Namun, sekarang, tampaknya terapi gen yang diteliti akhirnya mulai membuahkan hasil dan dapat mulai diuji pada manusia.

Dipimpin oleh Zhuo-Hua Pan, tim peneliti di Wayne State University of Detroit, AS, mereka telah memasuki bidang ilmiah yang menjanjikan yang disebut optogenetika. Alih-alih mencoba menggunakan kembali fotoreseptor yang mati, daerah ini berupaya mengabaikannya dan memilih sel ganglion di belakangnya, yang sering membawa sinyal listrik dari kerucut dan batang ke saraf optik.

Para ilmuwan telah menemukan bahwa mereka dapat mengontrol fungsi sel-sel ganglion ini dengan memasukkan molekul peka cahaya dari ganggang dan mikroorganisme lainnya ke dalam mata dan melepaskan sinar cahaya biru untuk merangsang mereka. Meskipun secara teknis merupakan bentuk terapi gen, optogenetika tidak tergantung pada pengubahan genom seseorang, hanya membuat sel-sel pemancar menjadi peka dengan penggunaan protein.

Tidak ada kontroversi

Karena teknik baru ini tidak melibatkan semua dilema medis dan etika yang ditimbulkan oleh terapi gen tradisional, penerapannya dapat berkembang tanpa kebuntuan besar. Jika semuanya berjalan dengan baik, uji klinis manusia akan dimulai tahun depan dan segera kami akan memiliki opsi untuk mengembalikan penglihatan kami kepada jutaan orang dengan gangguan penglihatan di seluruh dunia.