Jika Anda pernah berjalan melalui sepotong Hutan Atlantik, lebih baik Anda berhati-hati di mana Anda melangkah jika Anda tidak ingin mengambil risiko membantai seluruh keluarga katak kecil. Sekelompok ilmuwan Brasil telah menemukan tidak kurang dari tujuh spesies baru miniatur batrachian - lebih kecil dari kuku manusia - hidup di puncak hutan yang terisolasi.

Punggung gunung ini akhirnya berfungsi sebagai pulau yang terpisah, yang tidak hanya membantu hewan berevolusi untuk membentuk spesies yang berbeda, tetapi membuat mereka cukup rentan terhadap perubahan iklim. Untuk alasan yang sama, hewan kecil juga terancam oleh penggundulan hutan dan pemeliharaan ternak ilegal di wilayah ini.

Sariawan yang ditemukan adalah bagian dari genus Brachycephalus, yang telah dikenal di Brasil sejak pertengahan tahun 1800. Diduga bahwa varietas yang tidak diketahui dari makhluk kecil dapat ditemukan di hutan di wilayah selatan negara itu, para peneliti dari Universitas Federal Paraná, dipimpin oleh Marcio Pai, mendaki daerah pegunungan Hutan Atlantik di negara bagian Paraná dan Santa Catarina.

Pasangan macan tutul Brachycephalus terperangkap dalam momen intim

Hampir seperti pelangi

Ketika mereka mencapai puncak gunung, mereka menemukan berbagai spesies katak baru, termasuk tujuh yang dijelaskan dalam artikel kelompok. Semua miniatur batrachian memiliki panjang kurang dari 1 cm dan memiliki warna sebagai salah satu fitur utama mereka, dalam warna mencolok yang mengingatkan predator tentang neurotoksin yang ada di kulit mereka.

Katak yang ditemukan dibagi menjadi spesies berikut:

• Brachycephalus mariaeterezae : oranye dominan cerah, tetapi dengan bintik-bintik biru muda di sepanjang tulang punggungnya;
• Brachycephalus olivaceus : Sesuai namanya, spesies ini memiliki kemiripan dengan zaitun hijau kehijauan;
• Brachycephalus auroguttatus : Dalam bahasa Latin, "auroguttatus" berarti "drop emas", yang berfungsi untuk menggambarkan rona kuning kepala hewan, yang secara bertahap berubah menjadi coklat pada anggota tubuhnya;
• Brachycephalus verrucosus : Nama varietas ini berasal dari pelet hijau kecoklatan yang tersebar di seluruh tubuh oranye-nya;
• Brachycephalus fuscolineatus : Bentuknya juga tidak merata, berwarna kuning dan memiliki pita berwarna hijau dan coklat di bagian belakang;
• Brachycephalus leopardus : Nomenklatur ini berasal dari kemiripannya dengan kucing besar, yang disebabkan oleh kulit kuning dengan bintik-bintik gelap;
• Brachycephalus boticario : Tidak ada hubungannya dengan toko kosmetik, katak ini berwarna oranye dan memiliki sisi yang bengkak dengan nada yang lebih gelap.

"Keberhasilan yang begitu tinggi dalam menemukan spesies baru dapat menunjukkan bahwa jumlah total Brachycephalus belum ditentukan, " kata Pie. Menurut Luiz Ribeiro, dari Mater Natura Institute for Environmental Studies, saripati yang dikeluarkan dalam penelitian "hanyalah permulaan", terutama mengingat bahwa tim telah menemukan spesies tambahan yang masih melalui proses deskripsi formal.