Peluncuran salah satu misi Challenger (Sumber gambar: Nevada Space Grant)

Menjelajahi ruang selalu menjadi salah satu ambisi besar umat manusia. Dalam perlombaan untuk mendapatkan pengetahuan, seseorang harus belajar menghadapi slip yang, betapapun kecilnya, dapat berubah menjadi tragedi besar. Sayangnya, dalam banyak dari kecelakaan ini, pria pemberani dan wanita pemberani akhirnya memberikan hidup mereka atas nama kemajuan ilmiah.

Berpikir seperti itu, tampaknya adil bahwa sebagian waktu kita dihabiskan untuk belajar lebih banyak tentang sisi menyedihkan dari eksplorasi ruang angkasa ini. Lagi pula, ketika kita berbicara tentang sains, belajar dari kesalahan sama pentingnya dengan kesuksesan.

Apollo 1: Terselubung dalam Api

Astronot Apollo 1 dalam pelatihan air (Sumber gambar: NASA)

Program yang membawa manusia ke bulan ditandai oleh sebuah tragedi di masa-masa awalnya. Peluncuran pesawat ruang angkasa Apollo 1 dijadwalkan pada tanggal 21 Februari 1967, tetapi dalam salah satu uji misi itulah Amerika Serikat menghadapi bencana besar pertama dari aktivitas luar angkasanya.

Pada Januari 1967, Komandan Pilot Virgil "Gus" Grissom, Pilot Senior Edward H. White dan Roger B. Chaffee memasuki kabin pesawat ruang angkasa untuk sesi tes dan pelatihan lain sebelum mereka secara resmi dikirim ke ruang angkasa. . Saat melakukan tugas-tugas daftar mereka, Chaffe dan Grissom menyadari bahwa api telah mulai di kokpit, melaporkan insiden itu ke menara kontrol dan mengumumkan bahwa mereka akan meninggalkan modul perintah.

Namun, karena tekanan internal yang tinggi dari kapsul dan banyak kegagalan konstruksi modul, para astronot tidak dapat membuka pintu darurat. Di luar, petugas lain takut bahwa panas yang hebat dapat meniup modul atau menyebabkan bahan bakar roket terbakar, yang dapat membunuh siapa pun di sekitarnya.

Modul kontrol close-up setelah kebakaran (Sumber gambar: NASA)

Meski begitu, mereka memutuskan untuk mencoba dan mengambil sekitar 5 menit untuk membuka semua lapisan modul ruang angkasa. Sayangnya, penyelamatan datang terlambat. Setelah api dikontrol dan asap tebal di dalam kapal telah hilang, adalah mungkin untuk melihat mayat para astronot. Grissom sedang berbaring di lantai kapsul sementara White ditemukan di dekat palka yang dia coba buka. Chaffee, pada gilirannya, telah diperintahkan untuk tetap berhubungan dengan perintah dari luar kapal, jadi dia meninggal di kursinya.

Penyelidikan lebih lanjut gagal menentukan penyebab pasti kebakaran, tetapi kemungkinan hal itu disebabkan oleh kombinasi beberapa kegagalan, seperti keberadaan bahan yang mudah terbakar di dalam kabin. Laporan tersebut menunjukkan bahwa ketiga astronot meninggal karena menghirup sejumlah besar asap selain luka bakar yang diderita oleh api.

Kedelai 1: Urutan Kegagalan

Soyuz 1 Return Module After the Fall (Sumber Gambar: SpaceFeelings)

Soyuz 1 adalah salah satu misi berawak dari program luar angkasa Soviet yang paling berani. Diluncurkan ke luar angkasa pada 23 April 1967 dan membawa Kolonel Vladimir Komarov naik, itu adalah bagian dari misi untuk Soyuz 1 untuk bertemu di orbit dengan pesawat ruang angkasa Soyuz 2 dan melakukan pertukaran kru sebelum kembali ke Bumi.

Sayangnya, Soyuz 1 penuh dengan masalah teknis yang tidak hanya menunda peluncuran Soyuz 2, tetapi mengambil kehidupan astronot di dalamnya. Tak lama setelah diluncurkan, salah satu panel surya tidak menyebar, sehingga merusak catu daya ke modul ruang angkasa.

Vladimir Komarov tetap di peti mati terbuka (Sumber gambar: NPR)

Setelah itu, sensor orientasi kapal juga mengalami masalah, membuatnya lebih sulit untuk bermanuver, dan pada putaran ke-13 di sekitar Bumi, sistem stabilisasi jatuh. Lebih buruk lagi, sistem manual hanya bekerja sebagian. Jadi direktur penerbangan memutuskan untuk membatalkan misi.

Segera setelah orbit ke-18, powertrain dipicu dan Soyuz I memasuki kembali atmosfer Bumi. Semuanya berjalan dengan baik sampai Komarov mencoba untuk memicu parasut utama modul untuk memudahkan jatuh: perangkat tidak berfungsi. Dan bahkan parasut cadangan yang dioperasikan secara manual tidak berfungsi dengan baik.

Memorial didirikan untuk menghormati Vladimir Komarov (Sumber gambar: Panoramio / Google Maps)

Komarov meninggal karena tumbukan kapal di darat dengan kecepatan 140 km / jam, diikuti oleh ledakan dan kebakaran. Hari ini, ada peringatan di wilayah dampak, dengan patung astronot dan taman kecil di sekitarnya. Ini adalah kecelakaan pertama - dari spaceflight - yang tercatat dalam sejarah dunia.

Penantang, bencana Era Reagan

24 Januari 1986. Ribuan orang Amerika yang dimobilisasi untuk menyaksikan peluncuran pesawat ulang-alik Challenger tidak menyadari bahwa mereka akan menyaksikan bencana besar: 73 detik setelah lepas landas, pesawat ruang angkasa meledak, menewaskan awak kapal. enam astronot dan Profesor Christa McAuliffe, warga sipil pertama yang berpartisipasi dalam penerbangan luar angkasa.

Kecelakaan Challenger menyebabkan NASA menghadapi istirahat 32 bulan dalam program luar angkasanya, penting tidak hanya untuk kesalahan yang harus diperbaiki, tetapi juga untuk penyelidikan yang intensif terhadap kecelakaan itu. Salah satu penyebab yang ditunjukkan oleh fisikawan AS terkenal Richard Feynman adalah cincin karet yang digunakan untuk menyegel bagian-bagian tangki bahan bakar. Bagian ini berperilaku tidak terduga ketika mengalami suhu 0 ⁰C.

Pada saat itu, Feynman tampil live dan nasional untuk menjelaskan penyebab yang menyebabkan kecelakaan. Selain cacat peralatan, ada juga masalah dalam proses kontrol kualitas pembuatan suku cadang pesawat ulang-alik.

Columbia, kecelakaan mudik

Bencana Antar-Jemput Ruang Angkasa Columbia Difilmkan oleh Helikopter Apache

Columbia, pesawat ulang-alik luar angkasa pertama yang dikembangkan oleh NASA, selamat dari 27 misi sebelum hancur pada tahun 2003, menewaskan tujuh astronot yang berada di orbit 16 hari yang lalu. Pada saat itu, kecelakaan itu menyebabkan Presiden George W. Bush mengumumkan "pensiun" seluruh armada pesawat ulang-alik NASA pada tahun 2010, dengan maksud bahwa kapal-kapal ini akan digantikan oleh inovasi masa depan dari program Orion dan Constellation, kemudian dibatalkan oleh Presiden Obama.

Bahkan hari ini, gambar kecelakaan sangat suram. 83.000 keping pesawat ulang-alik dikumpulkan di area seluas 40.000 km². Bersama-sama bangkai kapal ini hanya 37% dari total massa kapal, dan juga berisi sisa-sisa astronot.

Puing-puing pesawat ruang angkasa dikumpulkan setelah kecelakaan (Sumber gambar: NASA)

Setelah tujuh bulan penelitian, laporan lebih dari 400 halaman menunjuk pada kekurangan teknis dan organisasi yang terlibat dalam penghancuran Columbia, serta sekitar 15 perubahan yang harus diselesaikan sebelum badan antariksa dapat kembali ke aktivitasnya.

Tapi penyebab utama kecelakaan itu adalah pelanggaran pada sistem perlindungan termal sayap kiri pesawat ulang-alik, dipicu oleh sepotong busa isolasi yang terlepas dari tangki luar 8, 17 detik setelah peluncuran. Selama masuk kembali, lubang ini memungkinkan udara panas menembus menembus insulasi dan melelehkan struktur sayap kiri.

Semua ini telah menyebabkan melemahnya struktural besar dari pesawat ruang angkasa, membuatnya lebih rentan terhadap gaya aerodinamis dan gesekan yang disebabkan oleh kepadatan atmosfer. Setelah kehilangan sayapnya, Columbia benar-benar di luar kendali dan akhirnya hancur.

Beberapa upeti dibayarkan kepada anggota kru yang terbunuh dalam kecelakaan itu. Di antara mereka adalah kawah Mars, tempat pesawat ruang angkasa Spirit mendarat, bernama "Columbia Memorial". Pada saat itu, bahkan sebuah plakat untuk mengenang para astronot dibawa ke Planet Merah.

Brasil: 21 tewas dalam peluncuran roket

Alas Peluncuran Dasar Alcantara Setelah Ledakan (Sumber gambar: Agência Brasil)

Sejauh Brasil belum memiliki program luar angkasa yang kuat, Brasil telah menghadapi salah satu kecelakaan terburuk dalam jenisnya. Pada tahun 2003, selama peluncuran dua satelit yang akan ditempatkan di orbit oleh badan antariksa Brasil, roket yang akan membawa peralatan ke luar angkasa meledak, menyebabkan kematian 21 karyawan Pusat Teknis Aerospace São José dos Campos (CTA). .

Dalam sebuah wawancara dengan Folha, Letnan Brigadir Astor Nina de Carvalho mengatakan ledakan itu disebabkan oleh kebakaran yang terjadi di dasar tahap pertama roket, menghasilkan panas sekitar 3.000 C yang menumbangkan menara peluncuran di atas roket. kendaraan yang akan membawa satelit ke luar angkasa.

Investigasi selanjutnya menunjukkan kemungkinan penyebab kecelakaan itu adalah keberadaan gas berbahaya dan mudah menguap, sensor yang memburuk dan interferensi elektromagnetik di Pusat Peluncuran Alcântara di Maranhão. Seolah itu tidak cukup, personel kontrol kualitas di pangkalan mengaku terlalu banyak bekerja dan kekurangan tenaga.

Kecelakaan itu berdampak besar pada program luar angkasa Brasil, tetapi kendaraan peluncuran satelit baru, VLS-1 V4, sedang dalam pengembangan dan rencananya akan digunakan pada 2013. Mungkin di masa depan, Brasil tidak akan penjelajah luar angkasa yang hebat, kan?