Ditemukan ratusan telur pterosaurus yang diawetkan dengan sempurna di Cina
Itu selalu keren ketika fosil dinosaurus baru ditemukan di seluruh dunia, tetapi berita yang akan kita bicarakan selanjutnya sangat luar biasa. Ini karena, selain merupakan penemuan sejumlah besar spesimen, spesimen yang ditemukan tidak hanya luar biasa langka dan terawetkan dengan sempurna, tetapi beberapa juga mengandung embrio utuh. Dan apa yang sebenarnya kita bicarakan? Dari ratusan telur pterosaurus ditemukan di Cina.
Pterosaurus menerbangkan reptil yang menghilang dari planet kita sekitar 65 juta tahun yang lalu selama Kepunahan Cretaceous-Paleogen. Secara teknis, hewan-hewan ini bukan dinosaurus, tetapi, bersama dengan kelelawar dan burung, mereka adalah satu-satunya vertebrata yang mampu terbang. Selain itu, meskipun mereka telah ada di Bumi selama lebih dari 160 juta tahun, hanya tiga dari telur makhluk ini telah ditemukan di dunia sebelumnya, dua di Cina dan satu di Argentina.
Penemuan Yang Belum Pernah Ada Sebelumnya
Telur-telur itu ditemukan di sebuah situs di Cina yang dikenal sebagai Turpan-Hami Basin di Xinjiang. Sejauh ini, ahli paleontologi telah mengumpulkan 215 spesimen - 16 di antaranya masih mengandung pterosaurus di dalamnya - tetapi mereka percaya mungkin ada sekitar 300 unit di tempat. Para peneliti juga menemukan beberapa kerangka pterosaurus muda dan dewasa, serta apa yang mereka yakini sebagai "bayi baru lahir" yang tidak berhasil, sehingga tim terus bekerja keras dalam penggalian.
Yang keren adalah bahwa dengan begitu banyak spesimen pada berbagai tahap perkembangan - dari telur hingga embrio, melalui hewan yang hampir sempurna, kerangka pterosaurus yang baru menetas, reptil muda dan dewasa - ahli paleontologi akan dapat lebih memahami prosesnya. reproduksi, pembentukan dan pertumbuhan hewan-hewan ini. Memang, penemuan "sarang" ini luar biasa.
Dan berbicara tentang sarang, orang-orang yang bertanggung jawab atas penemuan - satu, omong-omong, adalah Alexander Kellner dari Brasil, dari Museum Nasional Universitas Federal Rio de Janeiro (aeeee, Brazil!) - percaya bahwa tempat telur ditemukan bertempat beberapa sarang betina yang berbeda, karena spesimen memiliki ukuran dan tahap perkembangan yang berbeda.
Jendela ke masa lalu
Sejauh ini telah ditemukan, telur-telur yang ditemukan berasal dari pterosaurus dari spesies Hamipterus tianshanensis - hewan yang panjang sayapnya mencapai hampir 3, 5 meter dan yang hidup selama periode Cretaceous awal. Ahli paleontologi percaya bahwa reptil terbang ini menyerupai elang laut masa kini (hanya dengan gigi runcing dan kepala memanjang), mungkin memakan ikan dan hewan laut, dan tampaknya tidak berbulu.
Seperti disebutkan, 16 dari telur yang dikumpulkan masih mengandung embrio di dalamnya - dan melalui pemeriksaan non-invasif seperti computed tomography, para ilmuwan telah menemukan bahwa di antara embrio yang paling lengkap ada spesimen dengan tulang tengkorak, satu dengan bagian bawah rahang penuh dan bahkan sayap yang terbentuk sebagian.
Analisis hingga saat ini juga menunjukkan bahwa, pada tahap embrionik, otot-otot pektoral anak anjing tampaknya tidak berkembang, menunjukkan kepada para paleontologi bahwa bayi pterosaurus tidak mungkin dapat terbang segera setelah menetas dan membutuhkan perawatan yang cermat oleh orang tua mereka. dengan cara yang sama seperti burung saat ini. Di sisi lain, tulang-tulang "stik drum" embrio berkembang dengan baik, menunjukkan bahwa, meskipun tidak bisa terbang, hewan-hewan itu dapat berkeliaran di sarang mereka sendiri.
Tes juga menunjukkan bahwa waktu inkubasi embrio bisa bertahan hingga dua tahun - yang merupakan waktu pengembangan yang sangat lama. Dan mengenai telur itu sendiri, apakah Anda perhatikan dari foto-foto yang banyak dari mereka terlihat "berkerut"? Para ilmuwan telah menemukan sejumlah besar kelainan bentuk dan retakan pada permukaannya, dan berdasarkan hal ini, mereka percaya pterosaurus bertelur dengan cangkang "lunak" yang tipis, mirip dengan yang ada pada kadal dewasa ini. Luar biasa, bukan?
