Benarkah lemming melakukan bunuh diri kolektif?

Lemming adalah spesies hewan pengerat yang hidup di daerah arktik seperti Kanada, Alaska dan Eurasia utara. Namun, mereka sangat terkenal karena diduga berkumpul dalam sebuah band besar, memulai balapan yang tidak terkendali menuju tebing dan hanya melemparkan diri ke laut, melakukan bunuh diri massal.

Berikut ini, kami akan menjelaskan mengapa ini tidak benar, selain alasan yang membuat orang percaya pada mitos ini begitu lama. Kisah ini menjadi terkenal setelah pemutaran film dokumenter yang diproduksi Disney pada tahun 1958, yang bahkan memenangkan Oscar untuk itu pada tahun berikutnya. Intinya adalah bahwa gambar-gambar dari ribuan lemmings berjalan bersama-sama dan kemudian melemparkan diri mereka ke laut tidak terjadi persis seperti itu.

Produksi film dokumenter tersebut menugaskan beberapa lusin tikus dari peternak dan membawanya ke Alberta, Kanada. Intinya adalah bahwa wilayah Kanada ini lebih dekat ke perbatasan Amerika Serikat daripada ke Kutub Utara dan tidak memiliki akses ke laut karena memiliki perbatasan darat di sekitarnya. Lemmings berlari dalam semacam korsel, dengan cerdik menyamar dengan salju, dan "laut" tempat hewan-hewan itu jatuh sebenarnya adalah sungai.

Semuanya difilmkan dengan close-up untuk menyamarkan sejumlah kecil hewan, tetapi mereka tidak melakukannya dengan maksud menipu publik, karena pada waktu itu mereka benar-benar percaya pada mitos kematian kolektif hewan-hewan ini. Jadi tim hanya membuat adegan lebih mudah untuk diproduksi, seperti yang biasa terjadi di industri film saat ini untuk "membuat" satu kota agar terlihat seperti yang lain. Namun, adegan terakhir dari film dokumenter ini benar-benar menunjukkan hewan mati mengambang di air.

Menyerbu

Yang benar adalah bahwa lemming hidup sendirian hampir sepanjang waktu, bertemu hanya ketika ada banyak makanan untuk dikawinkan. Namun, hewan pengerat ini dapat berkisar dari populasi berlebih hingga hampir punah di area tertentu dan kemudian kembali ke populasi berlebih dalam hitungan beberapa tahun. Ini terjadi setiap tiga atau empat tahun sekali, dan para peneliti yang berdedikasi untuk mencatat kebiasaan hewan-hewan ini belum menemukan penjelasan untuk fenomena seperti itu.

Teori yang paling mungkin untuk ini adalah bahwa karena tingkat reproduksi yang tinggi dari hewan pengerat ini, cadangan makanan lokal sangat langka dan oleh karena itu mereka menyebar ke daerah lain untuk mencari makanan yang lebih terjangkau. Intinya adalah bahwa begitu banyak hewan yang pergi sekaligus sehingga bagi pengamat yang tidak waspada mereka bermigrasi, tetapi spesies ini tidak memiliki kebiasaan migrasi.

Dan legenda bahwa mereka bunuh diri dengan melemparkan diri ke laut mungkin berasal dari kenyataan bahwa selama penyebaran ini, beberapa berakhir dengan badan air, seperti laut atau sungai. Tetapi lemming bisa berenang untuk jarak hingga 200 meter, melakukan hal itu untuk mencoba menjangkau daerah baru. Namun, pada kesempatan-kesempatan tertentu mereka terperangkap dalam arus dan, karena jumlah hewan yang besar, kadang-kadang muncul di pantai atau belasan sungai puluhan mayat hewan pengerat yang tenggelam ini.

Tetapi hanya untuk memperjelas, Disney bukan perusahaan pertama yang menyebarkan kisah bunuh diri massal. Pada tahun 1954, empat tahun sebelum film dokumenter dari produser animasi terkenal, sebuah artikel diterbitkan di majalah American Mercury tentang subjek tersebut. Dan pada tahun 1955, sebuah buku komik yang diilustrasikan oleh Carl Barks juga menjadi bahan pembicaraan.

Apakah Anda tahu ada cerita menyeramkan lainnya yang melibatkan perilaku satwa liar? Komentari di Mega Curious Forum